В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
Лекс сразу после завтрака ушел по своим таинственным делам, Этьен добросовестно разобрал старый хлам в сарае и отправился на вечерний рынок с длинным списком продуктов, а Ричард, слопав целую миску мясного ассорти, растянулся на подоконнике и задремал. Правда, время от времени он приоткрывал глаза, контролируя происходящее на кухне.
– Как думаешь, что нужно от меня этому Стахову? – помешивая сливочный соус, спросила я у хвостатого квартиранта.
Кот лениво приподнял морду."
"– Ведь зачем-то он остановился в моем доме, – рассуждала я вслух.
Ричард посмотрел на меня умудренным жизнью взглядом. «Все тлен и суета» – казалось, говорил он. Правда, спустя секунду в глазах кошачьего философа появился живейший интерес – Рич увидел, как я достаю из холодильника форель, и тут же с истошным воплем спрыгнул с подоконника.
– Ты же только что поел, – хмыкнула я.
– Ма-ау! – раздался возмущенный ответ.
– Рыбу не дам. Жди ужина.
– Мя-а?
Ричард жалобно уставился мне в глаза.
– Не прикидывайся, Ричик. Не нужно делать вид, что ты неделю голодал.
Кошарик очень натурально вздохнул. Повисшая на двух петлях штора печально качнулась.
– Не проси, все равно не дам, – решила я проявить твердость. – Не раньше ужина.
Кот обиженно мяукнул, вспрыгнул на стул, стащил со стола ломтик огурца и громко захрустел.
«Что ж, мы не гордые, – говорил весь его вид. – Можем и овощами обойтись».
Я только усмехнулась и взялась за приготовление маринада.
– Лерочка, я все купил, только шпинат не нашел! – послышался голос Этьена, а вскоре и сам «родственник» появился на кухне. С двумя большими пакетами и с авоськой, из которой торчал ананас.
– Ананаса в списке не было, – строго посмотрела на бестолкового постояльца.
– Я знаю, – смутился Волошин. – Это я сам.
Он запутался и замолчал. Я только головой покачала. Натуральное злосчастье!
– Все остальное принес?
– Да, конечно.
Этьен поставил сумки на стол и принялся выгружать покупки.
– Молоко свежее, и сметана, – торопливо бормотал он. – А творог я домашний взял, из Первомайского привезли. У нас там луга хорошие. И масло из села. И сыр.
– Убери в холодильник. На верхнюю полку.
– Ага. Я сейчас, – закивал злосчастье. – Тут овощи еще.
