В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
Она цапнула вилкой котлетку, свернула ее и откусила.
– Лерка, вот как у тебя такая вкуснятина получается? – с полным ртом спросила подруга. – Невозможно оторваться. Просто фантастика какая-то!
Она дожевала, вытерла губы салфеткой и вскочила из-за стола.
– Ладно, всем пока. Опаздываю.
Скрябина чмокнула меня в щеку, бросила взгляд на Лекса и криво улыбнулась.
Через секунду ее уже не было.
– Бойкая девушка, – задумчиво процитировал самого себя Стахов.
– Очень бойкая, – согласно кивнул Этьен. – И машина у нее больше не барахлит, – прислушавшись к раздающемуся за окном звуку мотора, простодушно добавил он.
– Ма-у, – подтвердил Рич.
Я задумчиво поглядела на постояльцев. Стахов выглядел недовольным и мрачным. Он смотрел в одну точку и думал о чем-то своем. Этьен уминал тосты с котлетами, запивал их чаем и казался довольным жизнью. Ричард развалился на ковре, лениво наблюдая за мной прищуренными глазами. На его морде застыло выражение полного блаженства.
Я отложила полотенце и решительно заявила:
– Значит, так, граждане герцоги, или как вас там.
– Лерочка, ты о чем?
Злосчастье удивленно поднял на меня взгляд.
– Не нужно лишних вопросов, Этьен. Или мне лучше называть тебя Этаном?
Я усмехнулась, подошла к ботану и сняла с него очки.
– Хватит мучиться, зрение испортишь, – заявила обманщику.
– Не испорчу, – хмыкнул тот и распрямился, насмешливо поблескивая искрящимися зелеными глазами. – Значит, ты все слышала?
Образ хилого ботана сполз с него, как змеиная кожа.
– Может, объяснитесь?
Я поочередно посмотрела на жильцов.
– Лорд Дессау, не желаете начать? – ехидно уточнил Этьен. В его зрачках заплясали веселые бесенята."
"– Что ты хочешь узнать, Лэри? – напряженно взглянул на меня Стахов.
Он тоже неуловимо изменился. Сейчас мачо выглядел старше, его красивое лицо посуровело, глаза потемнели.
Сердце дрогнуло и болезненно сжалось.
«Возьми себя в руки, Лерок! Сейчас не время раскисать», – призвала я себя к порядку.
– Для начала представьтесь и расскажите, что вам от меня нужно.
Я отодвинула стул и села. Мне хотелось казаться невозмутимой, но руки предательски подрагивали. Кто знает, чего ждать от этих мачо? Их двое, я одна…
– Бриан Дессау, герцог Сасберри, к вашим услугам, леди Лэрия.
