В ужасающей атмосфере Севера, где мечи тихо свистят в воздухе, Святослав прерывается диким криком девушки. Несущийся как бешеный наводнение, он отвлекается на несущественную проблему — смертельной ведьмы. Фредерик хмыкает, демонстрируя улыбку в этот момент, а его наставник подчеркивает важность сосредоточенности в бою. Однако даже это не затмевает гнев Святослава — все из-за одной женщины, вызывающей бешенство и непонимание.
Мы даже близко не приблизимся ни к одному селению эльфов. — Обратился с просьбой Араторн.
— Я понимаю вас. Но у нас тоже не все спокойно. К нам уже стали прорываться отдельные отряды Орды. Плюс с драконами какое-то напряжение. Все идет к войне. Они заявили права на часть нашей территории. Пока до открытого столкновения не дошло, но ситуация очень напряженная. Взорваться может в любой момент. И еще. Кто-то нанес мощный удар по Верхнему миру. На помощь богов и покровителей надеяться не стоит.
— Весело! — проговорил Фредерик. — Но мы-то можем пройти? Выделите сопровождающих и все дела.
— Выделю. И еще, дойдете до границы. Пока не переходите ее, дождитесь меня. Я поеду в столицу. Нужно сообщить Их величествам и канцлеру о вас.
— Хорошо! — я кивнул Друлавану.
Вскоре мы двигались на юго-запад к границе с Аквитанией. Нас сопровождало две сотни эльфов. К полудню следующих суток достигли пограничного форта. Расположились. Эльфы, как прибывшие с нами, так и пограничная стража очень внимательно наблюдали за нами. Вернее, больше за дроу. Но стычек или еще какого недовольства не было. Дроу равнодушно относились к эльфам.
На исходе суток неожиданно услышали грохот с сопредельной стороны, там, где уже была территория Аквитании. Я, вскочив на ноги, внимательно вслушивался. Опять грохот. Что-то знакомое! Еще два раза грохнуло. Увидели поднимающийся над лесом дым.
— Слав! — Крикнул Фредерик, тоже вслушивавшийся в звуки, доносившиеся с другой стороны границы. — Это похоже на грохот стрел…
— Лук Дианы! — Мы с Фредериком смотрели друг на друга.
— Это Валенсия! — заорал Араторн. — А значит с ней и Лидия!
Эльф мгновенно оказался на своем коне. Мы тоже вскочили на своих. Весь наш отряд поднялся.
— Всем оставаться на своих местах. — Рявкнул я. — Всем оставаться на своих местах! — Повторил злым голосом. — Бабек, давай десятку своих. Сам остаешься здесь. Все.
Десять дроу, все матерые, на своих конях встали за нами. Никаких малолеток.
Мы двинулись к небольшой пограничной речке, где был брод. Дорогу нам заступил капитан эльфийской пограничной стражи.
— Вам дано указание, ждать командира гвардии Его Высочества.
— Отойди капитан! — Угрожающе проговорил Араторн.
— Капитан, мы сейчас вернемся. Там наши женщины! Лучше отойди! — Обратился я к офицеру. Некоторое время мы смотрели с ним друг другу в глаза. Потом он, молча, отступил в сторону. Речку мы преодолели быстро и углубились в лес.
