В холодном купальнике и запахе горькой воды я осознала себя в детском доме. Голосик мальчишки навевает дрожь — проснись, мама! А ты лишь пыталась вырваться из объятий маленького беспомощного ребенка, когда он упал на живот.
Ещё полчаса я и лорд пытались вести беседу, сохраняя деловой лад, но когда Ричард попросил показать ему расчёты по зелью для мастера Кроэна, он подошёл сзади, приобнял меня сбоку, выпростал руку вперёд, показывая на мою схему, и начал спрашивать:
— Вот здесь, странный значок, что он означает?
Волоски у меня на шее зашевелились, мне стало щекотно, и я повела плечом. Начала что-то говорить, когда тёплые, осторожные касания губ к шее заставили замереть, а после расслабиться. Формулы и этапы приготовления были забыты напрочь, и мы отдались чувствам.
Лорд сам ушёл, напоследок передав:
— Встретимся с вами за ужином, Энн. Думаю, нам пока не следует оставаться наедине.
Я кивнула автоматом, так как сама в это время еле-еле собирала мысли в кучу. Пробормотала:
— Да, конечно, нам следует соблюдать приличия, Ричард.
Захлопала глазами растерянно, когда услышала насмешливое:
— Приличия — это, конечно, хорошо, но я думал о другом, Энн. Если я теперь, прикоснувшись к вам, начав узнавать как женщину, останусь с вами наедине дольше пяти минут, мне может снести голову.
Глаза испуганно округлились, ведь я была уверена, что лорд сможет сдержать себя при необходимости.
— Прошу прощения, милая Энн, вы не так меня поняли. Но если я объясню, вы оскорбитесь.
— Что-то вы часто сегодня решаете за меня, лорд Уэстон. Так почему я не смогу дать вам отпор? Поверьте, если захочу, то у меня в арсенале кое-что имеется.
Говорила я так уверенно, а сама понимала, что ничего я не сделаю, просто не захочу.
— Если захотите, леди Майер, в этом наша общая проблема. Думаю, мы оба пойдём до конца.
Лорд вышел, снова надев ту самую маску лорда земель: спокойной, чуть отстранённой уверенности. А я замерла, понимая, что именно сказал мой…
А кто, собственно, теперь был для меня лорд Уэстон?
Ужин прошёл спокойно. Соседи разъехались до него, спеша дотемна оказаться у себя, а лорд Уэстон остался с сыном у нас.
— Пожар, лорд! Необычный, магический! Нужна ваша помощь! И ещё люди, лучше воины.
Оказалось, что с огнём, тем более магическим, лучше всего могли справиться именно воины. Они имели предрасположенность к этой стихии, и часть своих людей лорд забрал, поспешно уезжая.
— Я оставлю сына, Энн. Я могу вам его доверить?
Я видела беспокойство в глазах лорда.
