В тепле старой башни ждет новая жизнь. Ниночка трепещет в первом роддоме города, а за окном сгущаются сумерки. Мать Татьяны, вернувшись домой, обнаруживает нежный конверт — и таинственное предназначение для своей будущей правнучки.
Пусть герцог полюбуется!
Лицо у меня полыхнуло от такого неприкрытого намека, и я раздраженно ответила:
-- Я ему не картинка, чтобы любоваться!
Леста, которая вернулась было к шитью, от неожиданности уронила комок ткани себе на колени и удивленно спросила:
-- Неужели вы ему откажете?!
-- Леста, прекрати! Пока еще мне никто ничего не предлагал. Мало ли, может быть, у него что-то другое на уме.
-- Так ведь, госпожа Любава, родненькая моя, неужто его светлость будет о всяких разных так заботиться, как о своей невесте?! Это ведь сразу видно, что не просто так он вокруг вас выхаживает.
-- Леста, замолчи!
Компаньонка надулась и занялась своим шитьем. Так мы и молчали, пока лакей не пригласил меня на ужин.
Никакого четко сформулированного мнения у меня не было. Как не было и любви к герцогу. Бабочки в животе, когда я смотрела него, были. Красив, статен, что тут скажешь… Я испытывала смущение, когда сталкивалась с ним взглядами… Но это ведь просто шалят гормоны?! Или нет?!
За ужином герцог сообщил, что из столицы поступило несколько заказов на костюмы, подобные его собственному:
-- Видите, госпожа баронесса, как удачно складывается наше начинание! – он явно был доволен произошедшим.
-- Думаю, для королевского костюма стоит заказать на газыри отделку золотом? – полувопросительно-полуутвердительно сказала я. – Конечно, это скажется на стоимости костюма, но…
-- Если вы не против, госпожа баронесса, я думаю, это следует обсудить отдельно.
Когда герцог сказал это, я заметила за столом переглядывания и понимающие улыбки, что выбесило меня окончательно. Люди же не слепые! Наверняка уже половина замка знает о том, что герцог ухаживает за баронессой с болот. Сплетничают и болтают всякое-разное!"
"Получается, что все эти господа и дамы ни секунды не сомневаются, что вскорости я стану его любовницей. Леста, может, и думает вполне искренне, что герцог собирается предложить мне руку и сердце, но я подозревала, что предлагать он мне будет совсем другое.
Сегодня ужин закончился необыкновенно скоро. Казалось, торопились все присутствующие. И буквально через полчаса последний из них – сенешаль, откланялся.
-- Давайте перейдем в гостиную, госпожа фон Розер, – похоже, герцог заметил мое недовольство, и его тон стал более официальным.
Я ожидала чего угодно. Например, что герцог полезет целоваться.
