В тепле старой башни ждет новая жизнь. Ниночка трепещет в первом роддоме города, а за окном сгущаются сумерки. Мать Татьяны, вернувшись домой, обнаруживает нежный конверт — и таинственное предназначение для своей будущей правнучки.
Кто-то сбегал и открыл те самые деревянные сараи, и пару с первой телеги уже повели туда, а я все медлила пройти и осмотреться. Как-то вдруг в раз пришло понимание, что это – мой новый дом на веки вечные, что здесь я буду жить, и обустраиваться нужно капитально. А денег у меня немного, да и как зарабатывать здесь непонятно.
Элли сторонилась меня всю дорогу, предпочитая общество Норы и разговаривая только с ней, но сейчас малышка поколебалась, потопталась возле меня, что-то прикидывая, а потом нерешительно взяла за руку и спросила:
-- Пойдем? Туда пойдем?
-- Пойдем, Элли, – спокойно ответила я.
Раз уж взяла на себя заботу о ней, то появился хороший повод начать это делать сейчас. Я посмотрела на нее сверху вниз и улыбнулась. Длинный бархатный плащ отделан каким-то белым мехом по подолу, манжетам и капюшону: она выглядела хорошенькой куколкой. Какой бы покойный папаша ни был козел по отношению к жене, девочку он явно любил.
-- Свечей ить я мало взяла: только то, что в комнате оставалось, – досадовала Леста.
-- У меня маслица с собой фляжка есть небольшая и лампа со стеклом. Вечера на три хватить должно."
"-- Все одно докупать придется, ить окон и нет, почитай.
-- Ничего, бог милостив… Уж как-нибудь…
Недалеко от входа составлены были сундуки, крестьяне и солдаты остались частью на улице, частью в конюшне.
-- От сегодня пущай здеся и ночуют, – решила Леста. – Сейчас скличу, чтобы сена с телег натаскали. Еды мы в трактире им закупили вдосталь, не помрут.
Элли крепко держала меня за руку, и я спросила:
-- Ты останешься здесь, с Норой, или хочешь пойти со мной?
Она с подозрением покосилась на каменные ступени, ведущие вверх и теряющиеся в темноте, и тихонько ответила:
-- С Норой.
-- Хорошо. Ты не волнуйся, мы скоро вернемся.
Я подпалила еще два факела. Один вручила няньке, а второй взяла в руку, и мы с Лестой отправились смотреть верх.
