Медсин-Крик, штат Канзас, начало августа. Закат солнца палитра кукурузного поля до горизонта. Верхушки растения вьются под легким ветерком, будто живые существа, замершие неподвижно, как свечи. Жара третья неделя — мёртвый воздух клубится над полем, словно звенящая занавеска....
Когда он поднялся, Ларсен велел ему оставаться на месте, а сам прошёл немного вперёд. Пол в этом проходе был неровным и устланным мелкими камнями. Зато сам проход был шире и позволял им присесть.
— Давай посмотрим, куда он ведёт, — шёпотом предложил Ларсен и направился вперёд, не дожидаясь ответа.
Через некоторое время тоннель резко оборвался, открыв перед ними глубокую пропасть.
— Стой здесь.
Ларсен подполз к краю тоннеля и посмотрел вниз. Абсолютная темнота. Он нащупан рукой камешек, бросил его вниз и стал считать.
— Стой здесь, — сказал Ларсен напарнику. — Не двигайся, потому что там глубокая яма.
— Яма? — эхом повторил тот. — Глубокая?
— Бездонная, если ты о том, нельзя ли спуститься вниз.
Ларсен пошёл к началу расселины, лёг на живот у самого края и стал лихорадочно поднимать наверх небольшие камни. Минут через пять у него уже было вполне достаточно камней, чтобы заложить вход в расселину. Теперь, если монстр окажется в этой пещере, он увидит только нагромождение камней. Отличное место для передышки. В этом укрытии они могут спокойно дожидаться спасателей.
Вернувшись к Брасту, Ларсен устало опустился рядом с ним.
— А теперь слушай меня внимательно: сиди тихо, никаких звуков, никаких резких движений, иначе мы обнаружим своё присутствие. Здесь мы будем ждать спасателей, которые рано или поздно появятся в этой пещере и уничтожат монстра.
Браст кивнул.
— А ты уверен, что здесь мы в полной безопасности?
— Да, но только в том случае, если ты заткнёшься и замолчишь."
"Какое-то время они сидели тихо, ощущая гнетущее давление окружающих их стен. Ларсен прислонился спиной к мокрой стене и прислушивался к своему хриплому дыханию.
— Нет, Браст, не надо!
Но было уже поздно. Спичка в руке Браста затрещала и на мгновение осветила их укрытие. Ларсен сильно ударил его по руке, после чего спичка упала и зашипела в воде.
