Автор
Внутреннее напряжение персонажа в центре схватки заставляет кровь биться в ушах. Улицы перед глазами темнеют, и только тихий шепот "Алкаша" остается ясным — он держит пистолет на расстоянии выстрела, но не знает, где именно его сейчас сжимают пальцы.
— Ноги целы, рука поноет и пройдет.
— Петрович прав, — возразил я. — Вдруг у тебя смещение, осколки или другая холера. Тьфу-тьфу. В больницу надо. Придется тебе возвращаться, а мы дальше пойдем.
— Одному? Через лес?
— Да нет, конечно, Быков с тобой пойдет.
— Почему это я? — возмутился Антон. — Я с вами хочу мальчика искать.
— А больше некому, — пожал я плечами. — Петрович у нас за главного, и проводник, опять же, он. Погодин — единственный законный представитель власти.
— А на фига его удостоверение в лесу? — не унимался Тоха.
— Нет, Антон, Погодин нам может пригодиться. Мало ли с чем придется столкнуться. Не обижайся. Тебе придется вернуться.
Я подошел к Антону и тихо проговорил, чтобы слышал только он:
— Тут такое дело, Тоха, Погодин и Трошкин, они же, как дети малые. Их вдвоем в лесу нельзя оставлять. А за тебя я спокоен. Доведешь нашего раненого без проблем. А если этих вдвоем отправить, уверен, что потом и их еще искать и спасать придется. Будь другом, отведи Илюху обратно, ладно?
— Лан… — смягчился Антон, напитавшись чувством собственной важности.
— Там поисковых отрядов сегодня много должно прибыть. На кого-нибудь всяко наткнетесь. До города вас докинут.
— Так, может, я его поисковикам сдам, а сам к вам вернусь?
— Нет, — замотал я головой. — Где ты нас искать будешь? Далеко уже уйдем. В городе встретимся.
— Вот, возьми, — Петрович протянул Антону компас. — Идите на север, когда выйдете на дорогу, возьмите чутка на запад.
— А как же вы без компаса?
— А он у меня в голове, — улыбнулся старик. — С фронта еще сидит."
"Ба-бах! — раскаты взрыва прокатились над лесом. Ба-бах! Так громко, что мы вздрогнули. Звук доносился со стороны реки.
— Вот ироды! — Петрович поправил на плече ружье. — Браконьеры рыбу динамитом глушат…
* * *Отправив Быкова и Трошкина назад, мы двинулись на звуки взрывов. Нашли звериную тропку, что вела к водопою, и через пару часов вышли к реке. Широкая, спокойная и богатая на омуты Уфимка, казалось, почти не текла и больше напоминала длиннющее озеро, чем реку.
Лес расступился, и мы вышли на песчаную косу. Жирные белые чайки с недовольным криком поднялись в воздух. Метрах в трехстах на конце отмели копошились трое. Рядом с ними носом в песок уткнулась лодка.
— Пошли, спросим про мальчика, — ткнул я в сторону браконьеров.
Завидев приближающихся людей, те забегали, двое из них схватились за ружья.
— Вот бесы! — процедил Петрович.
