В мирном зимнем лесу, где каждый снежный хруст становится тревожным звуком за ухом, героиня оказывается в безвыходной ситуации под охотой теней и темных сил. Мерцающие глаза погони следуют ее шагам, преследуя до самой последней глины ледяного поля.
— Звучит как бред, — пробормотала, а язык еле ворочался от шока.
— Знаю, в это трудно поверить, когда тебе всю жизнь твердили, что магии не существует. Но мне незачем тебя обманывать, — он прямо посмотрел в мои глаза.
— Это не объясняет, что случилось с Ником.
— Мы с ним не обычные маги. Считай, что он превысил разрешенный лимит.
— Но…
— Хватит вопросов, Рыжик, — Маркус с ноги толкнул дверь, ведущую в покои Николаса. Увлеченная разговором и тревожными мыслями, я даже не заметила, как мы дошли. — Не мне заниматься твоим образованием.
— А Ник?
— Потому я тебя и позвал, — Маркус ускорился, когда впереди замаячила кровать. — Вы с Николасом связаны резонансом. Ты можешь восполнить его резерв.
— Это ему поможет?
— Должно.
Мы наконец достигли кровати и Маркус с моей помощью осторожно положил брата. Ник был бледен, под глазами пролегли тени и на коже продолжали вспыхивать эти полосы-трещины. Он что-то бормотал губами, периодически открывая горящие пугающим черным огнем глаза.
— Что нужно сделать?
— Переспать с ним.
— Что?! — вскинулась, резко обернувшись к наглецу. Он явно боролся с желанием закатить глаза.
— А теперь задумайся, после чего ощущала прилив сил, — черные брови Маркуса приподнялись в ироничном выражении. — Или думаешь, что так всегда происходит между мужчиной и женщиной?
Сжала челюсть с трудом сдерживая злые слова. Ник — мой первый мужчина. Но я не настолько глупа, чтобы не понимать, что происходящее между нами необычно.
— Это эффект связи. Энергетический обмен.
— Но Ник же…
Маркус тяжело вздохнул, сжав ладонями виски. Когда он вновь на меня посмотрел, ирония и все напускное покинули его. Он был вымотан, это угадывалась в морщинках в уголках глаз, в тенях, ярче очертивших выступающие скулы.
— Я отдал ему все, что мог. Этого оказалось недостаточно, — Маркус в порыве бессильной злости взмахнул рукой. — Я не могу ему помочь, но ты можешь. Пожалуйста, Изабель. Я не прошу тебя о чем-то сверхъестественном.
— Конечно, нет! Просто… страшно. И я ничего не понимаю.
Стиснула ладони так сильно, что ногти до боли впились в плоть. Глаза щипали непрошенные слезы, а тело било дрожью. Маркус ничего не ответил, ожидая моего решения. Может, снова читал мысли, но его присутствия в голове я не ощущала.
— Я попытаюсь ему помочь, — решилась. Хуже не будет. Лишь бы это на самом деле помогло Николасу. — Ты же уйдешь? — вдруг спохватилась я.
