В мирном зимнем лесу, где каждый снежный хруст становится тревожным звуком за ухом, героиня оказывается в безвыходной ситуации под охотой теней и темных сил. Мерцающие глаза погони следуют ее шагам, преследуя до самой последней глины ледяного поля.
К горлу подкатывала истерика. Сегодня мне сообщили, что планы на жизнь, которые я строила последние годы рухнули. Впереди неизвестность, в которую мне предстоит вступить рука об руку с Синей Бородой. Но уже то, как он себя ведет, пугает. Зачем поцеловал? Неужели не понимает, что для меня он незнакомец? А теперь еще платье и и белье. Особенно белье. Как он узнает, что я не ослушалась? Вновь щеки запылали. Синяя Борода может и проверить.
В расстроенных чувствах, я понеслась в гостиную к отцу. Родители уже праздновали удачный союз.
— Отец, я не хочу замуж за Син… — осеклась. — За герцога Легре! — заявила прямо с порога.
— Как это не хочешь?!
— Я боюсь его, отец. Разве ты не слышал, какие слухи ходят о Синей Бороде?
— Что за глупости?! — возмутился он. — Слухи для простолюдинов. Легре уважаемый королем род, богатый. Не вздумай сказать нечто подобное самому герцогу.
Отвела взгляд, покраснев от стыда. Действительно, что это я? Правдивы слухи или нет, а о них лучше не говорить не только герцогу, но и отцу.
— Большая удача и честь, что герцог выделил тебя, — продолжал распинаться отец, начав активно жестикулировать и даже раскрасневшись от возмущения. — Ты войдешь в род Легре. Может познакомишься с самим королем, обеспечишь лучшие условия своим детям! Да и… — он уже мягче улыбнулся мне. — Таким, как герцог, не отказывают. Смирись и постарайся думать о выгодах брака.
— Да, — включилась матушка. — Герцог — красивый статный мужчина.
— О любви.
— Так полюби его, — матушка демонстративно закатила глаза. — Помнится, ты и от Жерара не была в восторге.
Ее слова заставили смутиться. Не скажу, что я вообще стремилась к браку. Точнее, я бы хотела повременить, не торопиться. Но и родителей можно понять. Дела рода идут неважно, а мой брак может все исправить. Отказ Легре, наоборот, может стать приговором для рода Леруа.
— Вы же просто продаете меня. Даже оставили с ним наедине.
— Легре настаивает на срочности, дочь, — пояснил отец, пожав плечами, словно не придав значения моим словам.
Так странно и непохоже на него. Он же никогда не принуждал меня к исполнению своих решений, старался относиться с пониманием. А тут. Да и матушка. Родителей будто подменили. Может, Легре их заколдовал? Ну вот, начала придумывать несусветицу. Герцог скорее пригрозил неприятностями.
В расстройстве завыв, ударила каблуком по паркету и убежала из гостиной.
