Неужели боишься? — Важный вопрос для молодого дракона, который начинает задумываться о традициях своего народа. Прямо противоположные мнения разделяют два близнеца: старый вор и его сын, решившийся задумать что-то новое. Уровень напряжения растет как на ладони, ощущается не просто грозная атмосфера дракона, но и внутренняя борьба молодого члена племени....
Причём в синих глазах, как и при самой первой нашей встрече, отчётливо читалось недоумение — что-то из числа «зачем я всё это сказал?»
Секунда, две, а потом ящер мотнул головой и процедил:
— Ну точно кровь Отступницы!
Я подалась вперёд со всем своим любопытством, но мне не объяснили.
— Так, всё! — скомандовал главный из чешуйчатых. — Пойдём!
Протянутая рука, захват, и меня потащили дальше по саду. Мимо других фонтанов, мимо беседок и многочисленных клумб.
Я не сопротивлялась, хорошо понимая, что ничего дурного дракон мне не сделает — по крайней мере до тех пор, пока не достану камень.
— Владыка, а вы тоже воровали девственницу при первом полёте? — неожиданно для самой себя спросила я. — И как она? Где она теперь?
Споткнулся, остановился, окинул меня… да-да, новым вертикальным взглядом!
А потом мне сообщили:
— Я девственниц не воровал. Я проходил посвящение в боевом клане, там правила и порядки другие.
— Ага! — не сдержавшись, изобличительно воскликнула я.
Порядки другие, а значит…
— Значит, можно и не воровать? Обойтись без этого глупого обычая?
— Ну почему же глупого? — парировал Владыка. — В этом году, например, у нас очень даже неплохой улов!
Он наклонился к самому моему лицу, явно желая испугать, и я даже собралась взвизгнуть, но в последний миг передумала. Что-то случилось. Что-то задело. Как будто нечто призрачное ласково коснулось пальцами щеки.
Взгляд дракона сфокусировался на моих губах — пусть на секунду, но всё-таки, и в голове мелькнуло, что насчёт «отобьюсь», я погорячилась.
Бриллиант на шее Владыки вспыхнул алым, а сам амулет подпрыгнул. Дракон тут же застыл, резко отодвинулся и, стремительно развернувшись, уставился на дворец, к которому примыкал сад.
Эта махина с высокими стенами и острыми башнями была тут всё время, и свет от окон падал на лунные розы, однако я внимания не обращала — до этого самого момента. На «настоящую резиденцию» взглянула лишь теперь и, конечно, прониклась величием.
Я видела реакцию Дарнаэша, его движения кричали об опасности. Я попробовала вглядеться в строгий фасад, чтобы понять, но…
— Иди обратно к двери, — приказал Владыка. — Сейчас.
Я кивнула и подчинилась. Зашагала по дорожке, по которой мы пришли — на бег не срывалась, но торопилась.
Сделала шагов десять, когда что-то заставило оглянуться на Дарнаэша, и в эту секунду я увидела то, что сложно забыть.
