– Через минуту они будут здесь!
С этими словами я мчусь к конторке в вестибюле и встаю за нее. На счастье, на часах полдень, почти безлюдное время, посетителей раз-два и обчелся: одни сидят за столами, другие не отлипают от компьютеров с бесплатным интернетом. Я проверяю свои волосы, заколотые на затылке на манер французской ракушки, надеваю очки, быстро мажу помадой губы, расправляю плечи.
Все трое входят и восхищенно вертят головами. Здание библиотеки старое, но красивое, полностью отреставрированное после того, как я начала здесь работать: полы сияют, полки девственно белеют, светло-серые стены густо увешаны художествами талантливых школьников, старательно изобразившими исторические постройки родного городка. Нашлось место и для акварели с нашей церковью. Справа раскинулось устланное коврами помещение для детворы с игрушками, куклами и головоломками.
Жизель смотрит внимательно, но я сомневаюсь, что она что-либо видит. У нее иначе устроены мозги. Факты и уравнения – вот ее излюбленная пища.
Престон встречается своими карими глазами с моими сине-зелеными, изучает выражение на моем лице. Я чувствую… да ничего я не чувствую!
При виде Тофера он подходит к какой-то полке и делает вид, что выбирает аудиокнигу. Жалкий трус!
– Мы можем поговорить? – спрашивает Жизель с неуверенной улыбкой. На ней кремовые брюки и светло-голубая блузка. Если немного прищуриться, то ее не отличить от нашей матери.
– Конечно! – отвечаю я храбро. – Я так хотела увидеть это кольцо, прямо заждалась. О нем столько болтают!
Сама удивляюсь своему бесстрашию!
Тетя Клара как ни в чем не бывало обходит конторку и встает рядом со мной. Жизель корчит гримасы, переводя взгляд с нее на меня.
– Может, лучше с глазу на глаз? – предлагает сестра.
– Все в порядке, – говорю я тете с улыбкой. – У нас с Жизель не было ни минутки, чтобы побыть вдвоем, после того, как она вернулась и стала встречаться с Престоном. Мне страсть как хочется узнать, как у них идут дела. Свадьбы так вдохновляют!
Я стараюсь, чтобы мои слова звучали искренне, но она морщится, и я понимаю, что задела ее за живое. Возможно, мне следует сбавить тон.
– Пойду пороюсь в любовных романах, – сообщает тетя Клара, гладя меня по руке. – Есть что-нибудь новенькое про вампиров? И чтобы секса побольше!
– А как же! Дж. Р. Уорд. Там целая серия. Ты оценишь.
Тетя многозначительно смотрит на меня и ретируется.
Жизель стоит как шпалу проглотила – видно, что смущена.
– Прости меня, Елена.
Прямо и бесхитростно.
