В холодном городе Грааг необычайно белый снег приукрашивает старые улицы, делая их напоминанием о празднике. Я шагаю среди этих славных стен в поисках отражений прошлого и мгновенного будущего, когда каждый путь становится частью истории.
Может, меня сейчас еще и подарочной ленточкой перевяжут?
— А можно передать принцу, что я занята?
— Садитесь, — повторил этот человек. — Сами всё передадите.
Я переступила с ноги на ногу, огляделась.
Аллея, ведущая к общежитию, была пуста. Вокруг стояли лишь деревья в снежных шапках и скамейки, покрытые инеем.
Да, силы явно неравны… Тем более, что эта гора — маг.
— А если не сяду?
Мужик улыбнулся. Как мне показалось — издевательски.
— Приказано доставить.
Τочно ленточкой перевяжут…
— Ладно.
Я села в салон.
Защитница, какая здесь роскошь… И какая же я дура! На моём месте мечтали бы оказаться сотни, а то и тысячи девушек, а я…
А что я? Я не любила сказки и не верила в них. Потому что в сказках персонажам чаще всего всё достаётся даром и просто так — проще говоря, падает с неба.
Я знаю — с неба могут падать только дождь, снег или град. И больше ничего.
За всё остальное необходимо бороться…
Кроме меня в магмобиле находились еще шофер — хотя о его присутствии я могла лишь догадываться, переднее сиденье от заднего отделяла плотная шторка, — и тот самый мужик-гора, который явно работал у принца охранником.
Ехали мы недолго, минут пять, и всё это время я молчала, вглядываясь в мелькающие за окном дома и деревья, укрытые снегом, как белым покрывалом. Мне бы немного этого вечернего покоя… а я вместо того, чтобы праздно валяться на кровати и читать любовный роман, еду неизвестно куда.
А может, и нехорошо…
Магмобиль наконец остановился — и я вытаращила глаза, как ребёнок, уставившись на то, что оказалось за окном.
— Прошу, айла. Выходите.
Я сглотнула слюну, ставшую неожиданно вязкой, и шепнула:
— Вы шутите?..
— Ни в коем случае. — Ответ был ироничным, но вот голос — абсолютно бесстрастным. — Выходите.
Арчибальд… видимо, он решил пойти ва-банк. Он знал, что я не смогу отказаться. Только не от этого!
Меня привезли в «Иллюзион»! «Иллюзион» — единственный в Альганне парк иллюзий, созданный много сотен лет назад и тщательно охраняемый.
В «Иллюзион» приезжали со всех концов света, платили за билет — и выходили оттуда со счастливыми улыбками на лицах.
