Автор
— Вновь поднимаясь по мостовой, я с удивлением замечу, как туман вокруг становится всё прозрачнее и больше покрывает землю, придавая ночному городу загадочный оттенок. Прогноз погоды предсказывает дождь, но воздух уже полон непередаваемой усталостью — каждый шаг кажется тяжёлым манежем на больших чёрных лужах. Наконец-то я добираюсь до пассажирского экипажа, и мы набираем скорость, оставляя за собой всполохи пара от двигателей....
— Фи, — она презрительно кривит носик. — А получше ничего нет?
Пожимаю плечами, осматривая комнату.
Мне всё нравится. Чисто, просторно, пахнет свежестью из открытой форточки. Светло-серые стены, три кровати в ряд, разделённые маленькими тёмно-коричневыми тумбочками, три шкафа и длинный стол, за котором можем вместе корпеть над домашними заданиями.
— Ванной комнаты нет! — продолжает жаловаться Мари. — Я должна ходить грязной?
— На каждом этаже есть общая душевая, — невозмутимо отвечает Ирис, присаживаясь на краешек кровати, стоящей по центру.
— Моя! — красотка тут же плюхается рядом с ней на простенькое шерстяное покрывало. — Я и без того терплю лишения, не отказывайте мне хотя бы в этой малости!
— Меня устроит любая, — примирительно отвечаю обеим и указываю на ту, что у окна.
Остаток дня проходит на удивление мирно. Собравшись у выхода из общежития, мы гурьбой исследуем каждый уголок просторной территории, наслаждаясь последними жаркими деньками.
Мужская половина нацелена изучить загоны с магическими тварями, поэтому мы решаем отложить знакомство с парнями на завтра.
Протяжный звон колокола разносится по воздуху, и кто-то из девчонок радостно восклицает:
— Ужин! Пойдёмте скорее! Говорят, тут очень вкусно кормят!
Не сговариваясь, мы спешим в столовую, чтобы занять лучшие места. Однако на пороге замечаем, что огромное помещение забито битком.
Взяв подносы, отстаиваем длинную очередь, получаем порцию крепкого мясного бульона, щедро посыпанного зеленью, горсть варёного риса, плошку с зелёным салатом и добротный кусок мяса.
— Вон, смотри! — Ирис указывает пальцем на свободный столик у окна. — Там не занято!
Меня терзает нехорошее предчувствие. В зале нет свободных мест, но все учащиеся обходят этот столик по окружности и предпочитают либо подождать, пока кто-то уже закончит, либо кучкуются вшестером там, где места всего на четверых.
Оставив меня предаваться раздумьям, девчонки спешат занять свободный стол. Присутствующие провожают их целым разнообразием взглядов: кто-то смотрит с недоверием, кто-то с опаской, а в глазах некоторых я вижу предвкушение.
И только мы опускаем подносы на идеально чистую поверхность, к нам направляется Тэйран Каллахан в компании утренней блондинки и двух незнакомых мне парней.
Глава 3
— Ушли, — равнодушно бросает лучший боевик академии, глядя на нас с нескрываемым презрением. Останавливается в паре шагов от столика, складывает руки на груди, а его свита держится позади, в ожидании дальнейших распоряжений.
