Серая мышка вынуждена притворяться невзрачной, чтобы избежать участи сестры и получить свободу от опекунов. Но они решают выдать её замуж за обожаемого выпускника Арона Эшера, которого она терпеть не может. Между ними вспыхивает конфликт, скрывающий неожиданное притяжение и опасные тайны.
– Надеюсь, спрашиваешь потому, что скучала?
Смешно! Вариант “Спрашиваю потому, что едва не поседела” подходит? Нет уж. Обойдется.
– Забудь. Это все отголоски хвори. Мне не интересно! – заверяю я и тут же спешу укрыться в коридоре, но дракон идет за мной.
Да чего он прицепился? И в библиотеку пойдет? Идет.
Хватаю первую попавшуюся книгу со стола и имитирую высокую заинтересованность, в надежде, что хоть сейчас отстает, но Арон никуда не уходит.
Он облокачивается спиной на один из стеллажей, скрещивает на груди жилистые руки и внимательно за мной следит.
Краем глаза замечаю, что дракон больше не злится, и это порождает в голове новые тревожные мысли.
Если не злится, значит, либо решил забыть о сплетнях, либо во всем разобрался. Если последнее, то как? Спросить его?
Вот уж нет. Буду я еще вокруг него бегать и ответы выпрашивать. Плевать!
Отворачиваюсь, но продолжаю чувствовать на себе его пристальный взгляд. Дел, что ли, больше нет?
Решаю уйти, но перед этим нужно поставить книгу на полку. Вот же гоблины. Не я эту книгу доставала, ибо сильно высоко.
Встаю на цыпочки, надеясь справиться быстрее и сбежать, но пальцев касается теплая мужская рука. Арон перехватывает книгу, ставит на место, глядя не на полку, а на меня, и все внутри предательски замирает.
Мы так близко. Перед глазами вновь проносится вчерашняя ночь. Испугавшись собственных ненужных чувств, я тут же отлетаю в сторону.
– Ты покраснела и в этот раз не от злости, – говорит он мне, словно намеренно дергая запретные струны.
– Много ты понимаешь! – злюсь я.
– Элла, я тебе нравлюсь, – констатирует он.
– Да что с тобой? Еще вчера ты называл меня лгуньей и винил во всех грехах!
– Я редко ошибаюсь. И еще реже радуюсь тому, что ошибся.
– Значит, теперь ты веришь мне?
– Ты просила разобраться, я разобрался."
"– Как? – спрашиваю я с замиранием сердца. – Никакой дуэли ведь не было?
– Кто рассказал тебе про дуэль? – спрашивает он, и я вся бледнею. Неужели дуэль все-таки была? – Интересно, на кого ты делала ставку.
Вот так вопрос! Он что издевается? Буду я тут душу изливать!
– Я не ставлю чужие жизни на кон! – говорю ему. – Надеюсь, и ты не делал такой глупости.
– Пусть это будет для тебя секретом. Ты ведь тоже таишь не один, – его намек пугает. – Но мы можем начать делиться друг с другом.
– Чтобы делиться подобным, нужно хоть немного доверять. А шантаж этому не способствует.
– Шантаж? – переспрашивает он. – Хорошо. Тогда давай иначе. Завтра на площади ярмарка.
