В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
– Против кого вздумал пойти, жалкий ты пёс? – Лэйтон выплёвывает слова шелестящим шёпотом, но его слышно прекрасно. Все замерли и ждут, что будет дальше. – Ты разве не знаешь, кто я? Не знаешь, на что я способен, чтобы вернуть своё?
Лэйтон сам на себя не похож. С ужасом смотрю на его глаза, горящие нечеловеческой яростью и на заострившиеся черты лица, приобрётшие жестокое выражение.
Я его совсем не знаю. И от понимания этого мне вдруг становится страшно.
Нервно сглатываю и обхватываю себя за плечи.
Что он сделает сейчас с этим Шэром?
А что он сделает со мной, если что-то пойдёт не по плану и если у меня не получится возродить его земли?
– Ты либо слишком самоуверенный, либо глупый.
Его люди безропотно выполняют приказ. Вдалеке раздаётся протяжный волчий вой.
– Нет! – хрипит Шэр. – Нееет! Ты не оставишь меня здесь! Не бросишь! Не смей, слышишь!
Парадокс, но в этот момент я вдруг жалею неудачливого наёмника.
Но разве меня кто-то станет меня слушать? Замечаю, что мужчины повинуются приказу своего господина. Все, как один, молча забираются на лошадей.
Лорд Стилл сам лично подводит ко мне своего белоснежного коня:
– Сможете ехать верхом? – спрашивает ровным голосом, как ни в чём ни бывало, передавая поводья, словно мы на светском рауте, а не посреди поля и леса после неудачного похищения меня.
Киваю, принимая поводья. Наши руки соприкасаются. Чувствую его тепло даже сквозь кожаные перчатки.
– Это не его лошадь, – отвечаю тихо, встречаясь взглядом с глазами-льдинками напротив, и тут же опуская свои. – Он её украл.
Вздыхаю, перебирая в руках поводья из дорогой мягкой кожи.
– Ясно, – отвечает мужчина напротив. – Значит, вернём пропажу его владельцу.
Киваю.
Остальные мужчины уже сидят верхом. Их лошади перебирают копытами вокруг нас в ожидании приказа лорда Стилла трогаться.
Краем глаза замечаю, как Шэр переворачивается на бок. Снова пытается высвободиться из тугих серебристых пут. И снова безуспешно. Теперь он связан по рукам и ногам. Волчий вой раздаётся намного ближе.
Мы что, вот так оставим его здесь, беспомощного на съедение диким зверям? Он хоть и негодяй, предатель и подлец, но всё-таки человек.
