В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
Проследив мой подозрительный взгляд, Гант резко оборачивается. Слуги прячут глаза. Переглядывания моментально прекращаются.
– Но он, возможно, успеет к ужину? – с надеждой смотрю на Ганта. – Может быть, поставим ещё приборы?
– Боюсь, что нет, леди Элира, – дворецкий смотрит в сторону. – Боюсь, что лорд Стилл уехал на всю ночь.
Хмурюсь и опускаю глаза в тарелку. Пытаюсь есть, но не чувствую вкуса. Я плохо разбираюсь в людях, и уж тем более, в чужих порядках, но даже я понимаю: сейчас происходит что-то странное. Так не должно быть.
Какие ещё дела могут быть на ночь глядя у владетеля земель? Ежу понятно, что никаких срочных! И эти переглядывания слуг в ответ на мой вопрос о том, где их господин. Они все что-то скрывают от меня. Что же?
Поздно вечером, закинув руки за голову, долго лежу без сна в мягкой постели. В окно заглядывает луна. Шумят деревья в саду. Слышен тихий шорох листвы, которую гоняет ветер по гравию.
Мне не спится. Внутри одиноко и пусто. Вокруг всё непривычное, чужое, враждебное.
Единственный человек, которого я хоть немного знаю, предпочёл сбежать при первой же возможности.
Хочу ли я знать? Сминаю мягкую ткань одеяла. Нет ответа. Почему я вообще об этом думаю? Я знаю этого мужчину пару дней. Не всё ли равно, где он проводит ночи? Всё, хватит! Пора спать.
Поворачиваюсь на бок, привычно кладу сомкнутые ладони под щёку. С усилием закрываю глаза. Странно, но в этот самый момент мне вдруг не хочется быть одной. Хочется, чтобы рядом был тот, из-за кого я вскоре умру.
Не думать об этом, не думать. Спать.
Утро встречает пасмурным небом и мелким дождём, стучащим в окно. Ну, и погодка сегодня! Здесь, вообще, бывают солнечные дни?
– Доброе утро, леди Элира! – Данья раздвигает портьеры, но это не слишком добавляет света.
– Доброе, – зеваю в ответ и потягиваюсь.
Голова тяжёлая, настроение скверное, и погода за окном его точно не поднимет. Вот только Данью это ничуть не смущает. Служанка улыбается во весь рот, сверкая выдающимися верхними зубами.
– Леди Элира, я помогу вам собраться, пока сервируют завтрак, а потом приглашу мадам Дресси.
– Кого? – сон как рукой снимает, я сажусь на кровати и почёсываю спутанные волосы.
– Мадам Дресси, – Данья улыбается ещё шире, – лучшую портниху в округе! Лорд Стилл приказал, чтобы она явилась со свадебным платьем для примерки. И, если понадобится, мадам Дресси подгонит его вам по фигуре, пока вы с лордом Стиллом ездите в Пимар. К вечеру всё будет готово.
Вечер.
