В зеркале отражается та же уродливая женщина, но уже одетая незнакомо и уверенно: синяя шапочка и меховой капюшон. Теперь она готовится к новому вызову — созданию отеля из ничего в столице, где каждое движение под наблюдением и угроза несчастья присутствует на каждом шагу....
— Она никогда не даст тебе развод, Рэм! — умоляет она сложив руки в молитвенном жесте. — Не оставайся здесь сегодня, прошу тебя.
— Мне надо присмотреть за ней. Анна непредсказуема. К тому же завтра зачитывают завещание леди Глэдис.
— Она прекрасно может отправиться туда сама.
— Спокойной ночи, Шейла. Мой шофер отвезет тебя.
С этими словами «муж» берет любовницу под локоток и ведет к выходу. По дороге зовет госпожу Саманту.
Видимо, мрачная худая Саманта работает здесь экономкой. Но чей это дом? Генерал, по всей видимости, не живет с женой.
Я осторожно начинаю спуск, ведя ладонью по деревянным перилам. Мираж, увы, не рассеивается, ощущения предельно яркие. Я улавливаю запахи старого дома, нотки изысканных духов.
Когда я достигаю гостиной, дверь растворяется и возвращается генерал Грэхем. Он внимательно смотрит на меня и я на секунду теряюсь. А он снимает мундир и кидает его на мягкий диван.
Куда делась экономка? Мне неуютно наедине с этим высоким мужчиной.
От взгляда его голубых глаз печет щеки и хочется поплотнее запахнуть халат на груди, что я тут же и проделываю.
— Анна, ты знаешь, почему я поселил тебя здесь, — сухо говорит генерал. — И мои решения не обсуждаются. Я остался, чтобы проводить тебя завтра на чтение завещания. Надеюсь, получив наследство, ты дашь развод и навсегда исчезнешь из моей жизни.
Конечно же, после моей квартиры этот дом кажется шикарным, но слова генерала побуждают меня присмотреться к обстановке внимательнее. Панели на стенах слегка рассохлись, обшивка на мебели потерта, есть шероховатости на паркете и цветастые шпалеры выглядят пожухшими.
Генерал Грэхем отселил нелюбимую жену в старый дом.
А я не знаю, что и думать. Уже начинать бояться? Машинально тру мочку уха, а «муж» приближается ко мне. Он так в меня вглядывается... Я вмиг забываю про новую внешность и впадаю в панику. Прикрываю лицо воротом халата. Не хочу, чтобы он заметил ожог!
Генерал Грэхем выдыхает.
— Действительно, новая тактика? — спрашивает он.
Подходит и отводит от моего лица воротник.
— Почему? — спрашиваю я хрипло.
Мне действительно любопытно, почему он так обращается со своей женой.
— Тебе это прекрасно известно. Ты могла просто сказать правду.
— И это что-то изменило бы? — спрашиваю наугад.
— Нет, — жестко отвечает он.
На его лице на секунду отражается сожаление, а затем он заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос.
— Для дракона наследники самое важное в жизни, — произносит он. — А ты не смогла, Анна.
