В зеркале отражается та же уродливая женщина, но уже одетая незнакомо и уверенно: синяя шапочка и меховой капюшон. Теперь она готовится к новому вызову — созданию отеля из ничего в столице, где каждое движение под наблюдением и угроза несчастья присутствует на каждом шагу....
Такие соглашения особенность этого мира. Они составляются перед разводом, чтобы ускорить процесс и избежать дрязг в суде.
— Что за охранный артефакт? Автомобиль? Господин Роммер, гляньте-ка, — хмурюсь и протягиваю бумаги своему стряпчему, сидящему рядом в кресле.
Он берет у меня из рук листы и читает.
Раш недоволен. Нервно постукивает пальцами по подлокотнику, но в этот момент открывается дверь и заходит госпожа Милл с подносом. Я попросила ее угостить юристов кофе.
— Мне не нужны подачки, — произношу я. — Можно как-то вычеркнуть пункты с артефактом и авто из соглашения?
— Конечно, — успокаивает меня господин Роммер.
— И... я бы хотела отказаться от фамилии генерала Грэхема, если это возможно.
Раш ошарашенно смотрит на меня. Кажется, я говорю кощунственные вещи. Вот даже Роммер слегка побледнел, но кивает.
— Такое случается редко, но если вы настаиваете... — бормочет он.
— Да, — воодушевляюсь. — Я отказываюсь от всего, кроме содержания.
Этот дракон все-таки должен Анне за потрепанные нервы, так что пусть платит.
"Роммер делает пометки там же на полях, а Раш глядит на меня, как на сумасшедшую. Откидывается в кресле и снисходительно усмехается.
— Леди Грэхем, вы не понимаете...
— Чего я не понимаю?
— Видите ли, вы растеряны, обижены, но подумайте хорошенько.
— Я подумала, господин Раш. После развода я теряю статус. А фамилия мужа вместо защиты принесет дополнительные унижения. Она станет напоминать всем, что я бывшая, ненужная жена.
Раш смеется и поправляет пенсне.
Но все вскоре проясняется.
— Миледи, я буду с вами откровенен. Генерал пошел против общества, когда женился на вас. Он поступил смело, чуть не стал парией. Теперь же он женится по расчету. Устроить договорный брак взялся его отец, лорд Грэхем. Он отверг кандидатуру леди Шейлы, а генерал даже не вступился за нее.
Я догадывалась, что Шейлу прогонят, но зачем Раш мне все это рассказывает?
— Меня не интересуют любовницы почти бывшего мужа, — нетерпеливо отвечаю я.
— Ах, вы не понимаете, а ведь это ваш шанс.
— Шанс?
— Все поступки генерала говорят о том, что он все еще в вас заинтересован. Не становитесь в позу, примите его благосклонность, и сможете занять место Шейлы, после того, как генерал Грэхем приведет новую жену. Это лучше, чем чахнуть в полуразрушенном доме, который вы и содержать не сможете.
Раш смотрит на меня высокомерно, как на...
