Очаровательный тонкий роман рассказывает о Нерилии — женщине, которая вынуждена уйти от своего мужа-дракона и остаться одной матерью. Вечером она встречает его на кухне с большей шкатулкой денег, показывая решимость оставить его жить в Дардаасе. Сцена вызывает глубокий вопрос: смогла бы Нерилия позволить себе потерпеть еще больше?...
Чужак настойчиво обращался к ней на «ты», так что она решила тоже не церемониться.
– Умная женщина.
– Эрисса, если ты забыл мое имя.
– Оно ведь ненастоящее?
– Как и твое.
– Ладно, – он улыбнулся, – ты меня раскусила. Я взял себе это имя, когда покинул Ламаррию. Людям незачем знать из какого я клана. А ты почему живешь под чужим?
– По той же причине.
– Неверный ответ.
Он подался вперед, сверля ее пристальным взглядом.
Нериль вздрогнула. Всего минуту назад дарг казался расслабленным, а теперь стал похож на сжатую пружину, готовую выстрелить в любой момент.
– Ты сказала, что твой муж мертв, – заговорил он, отделяя каждое слово. – Речь шла об отце ребенка?
Она кивнула, хотя внутри все сжалось от страха.
– Кем он был?
– П-простым воином.
Дарг прищурился:
– Из какого клана?
Нериль знала только один клан, информацию по которому невозможно проверить.
– О… обсидианового.
Он с минуту смотрел на нее, потом снова расслабился.
– Значит, ты из похищенных?
– Да, – не задумываясь, кивнула она, – из похищенных.
Когда-то, много веков назад, между даргами и людьми шла война. Но очередной император драконов положил ей конец. Он заключил с людьми мир, и одним из условий этого мира был Бал Невест, на который люди отправляли своих дочерей. Дарги выбирали в жены тех девушек, в ком чувствовали особую «искру» – способность выносить и родить от них здоровое потомство. Ведь своих женщин у них давно уже не было.
Нериль в свое время тоже была драконьей невестой. Родители отправили ее, младшую дочь, в Ламаррию – и это было огромной честью.
Нериль повезло. Она была среди тех, кто остался. За пятнадцать лет она хорошо изучила даргов и сейчас была уверена: этот настырный чужак никак не сможет проверить ее слова.
Обсидиановый клан был единственным, кто отказался следовать мирному договору. Его драконы продолжили похищать женщин и разорять людские селения.
– И как же ты оказалась здесь? Точнее, как тебе удалось выбраться из Латгейра?
А вот на этот вопрос у нее был готовый ответ. Она вскинула голову и, улыбаясь в лицо любопытному гостю, произнесла:
– Мне помогли. Знакомая ведьма.
