— Я тебе не враг.
— Если не враг, тогда кто вы? Почему скрываетесь? — я прижимаюсь спиной к холодной двери. Только она заперта.
— Это сложная правда, лиора. — Она наклоняет голову, разглядывая меня. Её взгляд тяжёлый, будто она оценивает, стоит ли что-то говорить.
— Тогда говорите! — я выпаливаю это, хотя внутренний голос кричит: «Не надо! Не хочу!» Элис отводит взгляд, и её лицо на секунду застывает маской боли.
— Ари, — зовёт она, и вдруг с её волос поднимается крошечная мерцающая бабочка. Она кружит в воздухе, источая серебряный свет, и растворяется, будто её никогда не было.
Пыльца осыпается на лицо Элис, а её черты начинают меняться.
У неё артефакт РОСИ. Я смотрю, как волосы девушки темнеют, приобретая цвет обугленного дерева, а затем…
На мгновение кажется, что это не человек. Половина её лица покрыта уродливыми шрамами, как будто кто-то пытался сжечь её заживо. Кожа неровная, грубая, с оттенком серой золы. По шее и плечам виднеются рубцы, глубокие и болезненные. Это не просто шрамы. Это следы борьбы, слишком тяжёлой для одного человека.
— Элис… что это?
Она смотрит на меня — в её глазах нет ни вины, ни стыда. Только холодная решимость.
— Это цена, которую я заплатила за первый побег, — отвечает Элис. — Меня зовут Элиссия Иналь, лиора Алморай. Я бывшая жена лиорда Сиара. Единственная, кто сбежала.
Сердце пропускает удар.
— Ж-жена Сиара? — Я сглатываю, чувствуя, как ноги становятся ватным.
— Теперь вы понимаете, зачем я здесь?
70. Элиссия
— Не очень. Совсем не понимаю…
— Всё время забываю, что вы не Ирис. Точнее, Ирис, но из другого цикла. Как вас зовут? — Элис тяжело вздыхает, её голос звучит устало.
Я сглатываю, чувствуя лёгкую сухость во рту. Она сказала «цикл»? Что это значит? Стараюсь понять смысл её слов, но они словно проскальзывают мимо сознания.
— Меня зовут… Ира, — наконец отвечаю, наблюдая за её реакцией.
Элис кивает. Её взгляд устремлён куда-то в сторону, как будто она пытается что-то вспомнить.
— Необычное имя, но звучит похоже на ваше.
Мы замолкаем.
Я всё ещё не могу отойти от увиденного. Эти жуткие отметины на её теле — они словно рассказывают целую историю, которую я не желаю знать.
— Вы упомянули, что я Ирис из… другого цикла? — Я не выдерживаю тишины. Мой голос предательски дрожит.
Элис отворачивается. Её пальцы нервно теребят подол платья.
— Посмотрите вверх, лиора.
Я медленно поднимаю голову.
Потолок здесь… не просто потолок. Он переливается мягким светом, словно живое море, застывшее в мгновении. Под этим мерцанием проступают узоры, которые кажутся древними и в то же время странно знакомыми.
— Что это? — шепчу я, чувствуя, как моё дыхание замедляется.
Элис молчит. Вместо ответа она поднимает руку, и её пальцы, казалось бы, случайно очерчивают руну над нами.