В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
Пытаюсь сфокусироваться на пейзаже за стеклом, но не получается — внутри всё кипит от ярости.
Хочу отвлечься. Прошу Нею достать из чемодана книгу.
Поезд трогается. Лейз лениво смотрит в окно.
Решаю скоротать время за чтением книги Ривза. На обложке — красиво выведено: «Союз крови и магии: брачные законы Империи». Страницы шуршат, словно сухие листья на ветру. Шрифт прыгает, словно живёт своей жизнью — чёрт с ним.
— Между абзацами вписаны руны, — замечает Лейз, — и шрифт меняется в зависимости от эмоций читателя.
— Да? — поднимаю глаза.
— Это очень редкий и дорогой подарок, лиора. Последний раз я хотел купить подобный экземпляр, но у меня его увели… за тридцать пять тысяч капель.
Я хлопаю книгой. Тридцать тысяч! За эти деньги крепость могла бы прожить не один год.
Смотрю в окно. Когда злость более-менее утихает, снова открываю книгу. Шрифт темнеет, становится строгим, выровненным — словно говорит со мной на равных.
Взгляд цепляется за заголовок: пункт 2.3.3. «Об истинных парах и резонансе».
«Истинная пара определяется не эмоцией, а резонансом. Резонанс — не любовь. Это совпадение вибраций магического ядра».
Раньше истинность считалась даром богов. Теперь это наука. Чувства больше не имеют значения, если ваши «вибрации» не совпали.
Совпадение измеряется в процентах. Чем выше показатель — тем надёжнее слияние магий.
Но настоящая истинность была иной.
Не формулой. Не расчётом.
Это потеря крыльев — когда свои ты отдаёшь, а взамен обретаешь крылья другого.
Дар, преобразующий магию, приносящий в союз не просто силу, а благословение.
Теперь её заменили. Создали систему, алгоритм, руну, цифру. Потому что драконам нужна не любовь — только мощь.
Сила одного — вытянутая, как жила, из другого. Без возврата.
Единственное исключение из всех правил — драконы воды.
Они сами по себе — дар богов этому миру. Живое благословение, вплетённое в плоть.
Они могут стать истинной парой любому дракону. По согласию… или без него.
Считается, что вода принимает всё — и потому именно водные драконы способны поглотить силу любого элемента, подстроиться под любую магию, стать зеркалом чужой сути.
Но цена — всегда есть цена.
Драконья руна, выжженная на запястье, означает согласие.
Или порабощение.
В древности её рисовали добровольно, в знак связи.
Или клеймили.
Если дракон воды отмечен, его сила может быть присвоена, направлена, подчинена чужому зову.
Руна — это приглашение. Или приговор.
Мой взгляд сам собой падает на запястье.
