В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
Их много, как в тот день, когда он исчез. Я не отгоняю их. Пусть сидят.
И вот тогда — когда я уже перестаю верить, что что-то изменится — дверь распахивается. Без стука. Без предупреждения.
Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.
На пороге стоит Лейз.
— Лиора, он вернулся, — говорит он тихо.
У меня перехватывает дыхание.
— Что? — я вскакиваю, плед соскальзывает на пол. — Что вы сказали, инспектор?
— Ривз.
— Он… жив?
Он здесь. Сейчас.
Я бросаюсь вперёд, уже собираясь бежать в одной ночнушке. Но Лейз делает шаг вперёд и преграждает путь.
— Подождите.
— Что? Зачем? — дыхание сбивается. — Он жив! Я… я должна…
— Ривен… вас не помнит.
Мир замирает.
— Что?
— Исток вернул его. Но… не всё, — Лейз отводит взгляд. — Он вышел из Зеркального Зала, словно только что родился. Помнит всё… кроме вас. Не знает, что играл роль хранителя крепости.
Я отступаю. На шаг. На два. Ощущаю, как спина прижимается к холодной колонне кровати.
— Нет… Этого не может быть. Он должен помнить. Он…
Он должен.
— Простите, — говорит Лейз.
Я медленно оседаю на пол. Светлячки всё ещё кружатся в воздухе. Они блестят, как слёзы, которые больше не текут.
— Он жив, — шепчу я. — Этого… достаточно. Наверное.
Я зажмуриваюсь.
— Можно я увижу его?
— Да, — отвечает Лейз. — Но не сейчас. Вечером бал в вашу честь.
— Хорошо, — соглашаюсь, мысли лихорадочно скачут. Мне надо платье. Прическу.
— Ирис, — голос Лейза вдруг становится мягче. — Память — это не только слова. Это запах, взгляд, прикосновение. Ривен не помнит… но вы всё ещё та, ради кого он отдал себя.
Лейз уходит.
А я стою посреди комнаты и впервые за три дня — улыбаюсь. Сквозь слёзы.
Ривз вернулся. Даже если сердце — пока спит.
✦✦✦
Вечером того же дня Лейз возвращается. На этот раз — в парадной серой форме, без плаща, с тонкой золотой нитью на плечах.
Я сижу на кровати, глядя на элегантное белое платье, которое привезла из крепости.
Нэя меряет шагами комнату."
"Потому что я не хочу идти на этот бал. Я боюсь. Что, если Ривз не вспомнит? Снова резанёт холодным взглядом.
Я уже однажды сорвалась с места, стоило услышать, что он жив. Тогда была надежда. Светлая, отчаянная. Но теперь — неизвестность.
Ведь смотреть в глаза любимого, который не узнаёт тебя, страшнее, чем потерять его совсем.
Лейз окидывает комнату взглядом. Подходит ближе, протягивает два конверта.
— Совет просил передать бумаги. Развод официально оформлен. Вы… свободны, Ирис Аль’Маар.
