В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
Кабинет, куда попадаем, оказывается, неожиданно аскетичным, несмотря на открывающийся из окна великолепный вид на горы. Тяжёлые портьеры из тёмно-зелёного бархата свободно обрамляют проём, пропуская в комнату много света.
На стенах висят портреты мужчин в строгих мундирах, их суровые взгляды, кажется, следят за каждым нашим движением. В воздухе витает слабый запах старой бумаги, смешанный с едва уловимым ароматом каких-то благовоний.
Массивный стол из чёрного дерева, отполированный до блеска, занимает почти половину комнаты.
Думаю, что, даже закрыв сейчас глаза, я не смогу воспроизвести его черты в памяти.
В образе лиорда, помимо богатого тёмно-синего камзола с золотым шитьём, привлекает внимание обилие перстней на каждом пальце и ярко-красный платок, небрежно выглядывающий из нагрудного кармана."
"Негодяй, спаливший мои туфли, встаёт за креслом лиорда.
— Лиорд Сиар, — начинает Крэг, порывшись в кармане и достав артефакт слежения. — Вот. — Мародёр кладёт его на стол. — Возникли некоторые трудности. Вы сказали: в повозке будет только Ирис Мелани. Но там были две девицы.
Сиар, до этого момента с любопытством разглядывавший нашу компанию, встрепенулся.
— Две, — повторил он. — И кто вторая? — Его взгляд замер на мне. Серые глаза лорда были такими же невыразительными, как и лицо.
Сиар встаёт и подходит к нам.
Алэт немного отступает.
— Служанка, — говорит Крэг. — Раз привезли две девицы, то мы требуем двойную цену!
Внутри всё кипит от возмущения — никакая я не служанка! — но тут же одёргиваю себя: любая агрессия сейчас ухудшит ситуацию.
Лиорд разглядывает меня с каким-то интересом, но, услышав слова о двойной цене, резко оборачивается.
— И зачем мне это, идиот? — рявкает Сиар. — Платить за служанку?
— Ну… — Крэг замирает.
Сиар шагает к Элис.
— Моя милая Ирис, рад приветствовать! — восклицает он, вцепляясь в её руку и целуя. — Найтвинг Эрик, драконорожденный Сиар, лиорд-протектор региона Двенадцать, к вашим услугам.
Вот чёрт! Не доехали до ссылки. Этот Сиар, похоже, здесь главный. И что теперь будет?
Элис вздрагивает от неожиданности, но быстро берёт себя в руки. В её глазах мелькает испуг, она старается держаться спокойно, но пальцы нервно сжимают складки платья.
