Я бегу по ступенькам, придерживая блестящие от слёз юбки нежно-зелёного платья. На пороге кабинета мой Эридан стоит у окна — несчастный житель мира чудес, который я неверно понимала. Тишина — то ли он ушёл? Я сейчас разорву его и посмотрю на свои драконьих тяжести.
Должно быть небрежно, как сделает она.
Воздух застревает в горле. Они пришли убить Эридана?
Оглядываюсь в поисках оружия, но ничего подходящего нет. Мои руки — единственное, что у меня есть, и странный свет, пульсирующий под кожей. Достаточно ли этого против тренированных убийц?
— Нужно их спугнуть, — шепчу я, хотя сама не верю. — Создать шум, привлечь внимание соседей… Может Лерта или Шон смогут помочь?
Перец бросает на меня взгляд, полный сомнения.
— Это не обычные бандиты, Элиза. Они пришли не грабить, а убить, от шума не убегут.
Кровь стучит в висках. Мысли путаются. Где охрана Рейнира? Почему никто не пришёл на помощь? Неужели те же бандиты, что напали на лавку? Но эти голоса — спокойные, деловые — не похоже на обычных головорезов. И Перец прав, если они уже в доме, значит, их уровень серьёзнее, чем те, что приходили в прошлый раз.
— Я должна что-то сделать, — говорю тихо, больше себе, чем Перцу.
— У меня есть план, — внезапно говорит Перец. — Но тебе придётся довериться мне.
Киваю, глотая комок в горле.
— Я создам отвлекающий манёвр. А ты должна будешь выбраться из дома и привести помощь.
— А как же Эридан?
— Забудь о нём! Ты должна выбраться и не умереть, понимаешь?
— Я так не могу.
— Лиза! — Перец оглядывается и, кажется, впервые всерьёз злится на меня. — Это наёмники. Ты с ними не справишься. Не глупи и просто выбегай на улицу!
Не успеваю даже ответить, как он срывается с места.
Голоса наверху резко умолкают. Слышу быстрые шаги, приглушённые ругательства. Прижимаюсь к стене, безуспешно пытаясь слиться с тенью. Сердце колотится так сильно, что, кажется, они его услышат.
Двое мужчин выходят в коридор. В полумраке различаю только силуэты — высокие, широкоплечие, одетые во что-то тёмное.
— Проверь, что там, — говорит тот, что остался. — И быстро.
Перец продолжает создавать хаос, и второй мужчина уходит дальше по коридору. Он не замечает меня, так что теперь я могу выскочить в холл. Это мой шанс.
Делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь.
