Я бегу по ступенькам, придерживая блестящие от слёз юбки нежно-зелёного платья. На пороге кабинета мой Эридан стоит у окна — несчастный житель мира чудес, который я неверно понимала. Тишина — то ли он ушёл? Я сейчас разорву его и посмотрю на свои драконьих тяжести.
Пальцы мои дрожат, и я не уверена, от усталости ли это или от тех эмоций, что кружатся внутри меня, как потревоженные птицы в клетке.
Эридан не появился. Просто исчез, оставив после себя лишь холодную пустоту. Стискиваю зубы, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Глупо ждать чего-то от человека, который видит во мне лишь средство для восполнения своей магии. Но почему тогда так больно? Почему каждый раз, когда закрываю глаза, вижу его лицо?
Резким движением заворачиваю последний слой бумаги вокруг чайника и затягиваю верёвку.
Выхожу из дома и тут же вдыхаю полной грудью свежий утренний воздух. Небо над головой — размытый акварельный рисунок в голубых и розовых тонах. Такая красота, а на душе так паршиво, что хочется кричать."
"Дорожка к дому Лерты слегка заледенела, так что я иду осторожно и не спеша, чтобы не поскользнуться. Прижимаю корзинку к груди, словно защищаясь от мира. В голове крутятся обрывки мыслей.
Ушёл к Нике. Конечно, к кому же ещё? Она красивая, уверенная в себе, знает, как обращаться с такими, как он.
Подхожу к двери и медлю, не решаясь постучать. Последняя встреча с Лертой была… неприятной. Я кричала на неё, обвиняла в том, что она пыталась облапать бессознательного Эридана. И хоть она действительно это делала… Боги, как же стыдно сейчас!
Поднимаю руку и стучу, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Дверь открывается почти мгновенно, словно Лерта стояла прямо за ней.
— Элиза! — её лицо озаряется улыбкой, и в уголках глаз собираются маленькие морщинки. — Входи, дорогая. Я как раз поставила чайник!
Моргаю, удивлённая таким тёплым приёмом. Никакой обиды, никакого холода.
— Лерта, я… — начинаю, переступая порог. — Хотела извиниться за…
— Ох, брось, — она махает рукой, закрывая за мной дверь. — Мы обе знаем, что я заслужила выговор. И потом, когда дело касается мужчин, все иногда теряют голову, правда?
От этих слов сжимаюсь внутренне.
— Я принесла тебе кое-что, — говорю, протягивая корзинку, когда мы проходим по коридору и оказываемся в кухне. — Новый чайник. Закончила его вчера. Надеюсь, успела к мероприятию, о котором ты говорила?
Лерта принимает подарок с благоговением, как будто я вручаю ей величайшую драгоценность.
— Он прекрасен! — восклицает она, осторожно разворачивая бумагу.
