Я бегу по ступенькам, придерживая блестящие от слёз юбки нежно-зелёного платья. На пороге кабинета мой Эридан стоит у окна — несчастный житель мира чудес, который я неверно понимала. Тишина — то ли он ушёл? Я сейчас разорву его и посмотрю на свои драконьих тяжести.
— Если получится их заинтересовать, они не только купят посуду, но и дороги отремонтируют, чтобы удобнее было добираться. Глядишь, и район оживёт…
— И как ты хочешь их заманивать? — кот склоняет голову набок. — В такую глушь?
— Нужно что-то особенное… — бормочу задумчиво. — Что-то, чего они не найдут в столичных лавках. Может, сделать несколько необычных вещей? Скажи, а магии можно обучиться?
— И не мечтай. Женщины не могут…
— Но я попаданка. Сам говорил, что со мной всё неочевидно.
— Последствий хочешь? Как ты объяснишь магическую посуду?
— Шона в долю возьму.
Мы выходим на небольшую площадь. Здесь немного оживлённее — работает рынок, пахнет свежей выпечкой из пекарни на углу. Торговцы громко расхваливают товар, но покупателей немного. У прилавка с овощами пожилая женщина долго пересчитывает медяки, прежде чем купить несколько морковок.
— А знаешь, — Перец спрыгивает с ограды, — может, начать с чего-то среднего? Сделать попроще — для местных, и параллельно работать над особыми вещами для богатых клиентов? Тогда и соседи не будут чувствовать себя обделёнными, и на жизнь хватит…
Киваю, обдумывая его слова. В конце концов, всем нужна красивая посуда. Да и мне легче.
Рынок заканчивается раньше, чем я ожидала. Ещё пара домов и окраина города незаметно переходит в лесистый склон. Тропинка, петляя между деревьями, уводит нас всё выше и выше.
— Не торопись так, — выдыхаю я, переводя дух. — Не все такие ловкие, как ты.
Подъём довольно крутой, но воздух здесь совсем другой — чистый, напоенный хвоей и прелой листвой. И дорога лучше, что удивительно. Впрочем, сюда явно меньше народа ходит, вот она и не настолько стоптана. Ветер шумит в кронах деревьев, где-то стучит дятел.
Пытаюсь вспомнить, когда я последний раз была на природе… Будто целую вечность назад.
Чувствую себя так, словно проснулась от долгого сна.
— Смотри под ноги, — советует Перец, перепрыгивая через поваленный ствол. — Здесь полно корней.
Киваю, осторожно переступая через замшелое дерево. Из-под ног то и дело выскакивают юркие ящерицы, в кустах мелькают птицы. Лес живёт своей жизнью, как будто и нет рядом города.
