В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста......
Я же так, иду в придачу.
– Ты как всегда с луком, Эри, – отстраняясь, он мимолётно дёрнул тетиву моего верного оружия."
"Впрочем, стреляю я только по мишеням. Отец не отпускает меня даже на охоту. Не положено девушкам носить оружие. Его поблажки касались только стрельбы на полигоне замка.
– Сейчас переоденусь. Мы пойдём? – я взглянула на отца, ожидая разрешения.
Он больше не хмурился, смотрел на нас миролюбиво, но немного грустно.
– Бегите, – усмехнулся он, весело сощурившись.
Подтолкнув Стефана в грудь, я рванула к двери.
– Эри, нечестно, – возмутился он, бросаясь за мной.
Смеясь, я пронеслась по узкому коридору в сторону винтовой лестницы и устремилась наверх. Стефан не отставал. Он не любил проигрывать в наших спорах и соревнованиях. Мы поднялись на три этажа, пронеслись по коридорам, лавируя между слугами. Впереди показалась мама.
– Что за беготня? – она грозно упёрла руки в бока.
Как и отец, она успела облачиться в нарядную одежду: белоснежное нижнее платье и бирюзовый верхний сарафан, украшенный вышивкой.
– Мама, – смеясь, я схватила её за руки и закружила на месте.
Она тут же растаяла, смягчилась. Суров в нашей семье только отец.
– Ну чисто дети, – вздохнула она, когда я отпустила её и понеслась дальше.
А вот Стефану пришлось остановиться и поприветствовать супругу конунга по правилам.
– Ты всегда жульничаешь, – беззлобно возмутился он, захлопывая за своей спиной дверь.
– Ты так смешно хмуришься, когда проигрываешь.
Он действительно хмурил лоб, только в глубине зелёных глаз искрилось веселье. Они у него были яркими, словно весенняя зелень, тогда как мои мне казались цвета болотной тины: тёмными и тусклыми.
– Ты в этом будешь встречать моих родителей?
– Нет, конечно, – фыркнула я.
Оно даже не по моде Эрфолка. Закрытое, конечно, с длинными рукавами, под горло, но с жёстким корсетом, длинной струящейся юбкой. Видимо, чтобы я не бегала по замку. Хорошо хоть удалось избавиться от туфель, которые тоже привезли из Орвинии. Мама любила диковинки из других стран, я предпочитала родные фасоны. И большей частью брюки.
