Внутри "Восточного Кольца" пахло перегретым маслом и сладкими гниющими цветами. Офелия поморщилась, вспоминая, как Чжулонг всегда выбирает самые нечистые уголки этого заведения. В темноте клубилось дрожание бокалов и смех, наполняя атмосферу весельем и грязью.
Когда они поднялись с колена, я в этом убедился ещё сильнее, потому что был любому из них по плечи, словно подросток, которого пригласили на столь серьёзное мероприятие. Даже Лана выглядела по сравнению с ними не такой уж и высокой.
Я усмехнулся. Приключения лилипута в стране ледяных великанов… По-другому и не скажешь. Шейла мельком взглянула на меня, но ничего не сказала.
— Владычицы, — улыбнувшись, Арктидий посмотрел на воинов позади, — Вы к нам зачастили…
Воины позади оценили шутку.
Арктидий шагнул ближе и осмотрел нас с Ланой. Без враждебности, но и без радушия. Хотя, выражение его лица было трудно понять, шлем закрывал большую его половину.
— Кто-то должен защищать вас, от набегов кромов, — Вейла огрызнулась в ответ. — Докладывай. — спокойным тоном приказала она.
— Знаю, — кивнул он, признавая власть айсварны.
Он сделал паузу и взглянул на меня, словно оценивая, стоит ли продолжать при посторонних, но всё же решил заговорить.
— Кромы. Южная граница. Начали наведываться в наши расселины. Захватывают охотничьи угодья, прорубают тоннели, метят лёд. Готовятся к зиме, как всегда. Только в этот раз слишком активно. Мы терпим. Пока.
— А потом? — спросил я, выдвинувшись вперёд.
Арктидий посмотрел на меня с лёгким удивлением, будто не сразу понял, что я сказал.
Молчание между нами повисло на несколько секунд.
— Потом пойдём на них, — наконец выдал Арктидий, дождавшись, пока Вейла сдержанно кивнёт.
— Почему бы не наведаться к ним прямо сейчас? — на этот раз я свой вопрос адресовал айсварнам."
"С ледяными всё было понятно. Они, хоть и казались живыми бастионами, но по земле шли с большим трудом — без магии превращения их мобильность оставляла желать лучшего.
