Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
Повернувшись к хозяйке, спросила: – Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Кассандра заглянула девушке в глаза и тихо спросила:
– Это правда, что вы с моим братом заключили… своего рода деловое соглашение?
Руки Александры так сильно задрожали, что чай из ее чашки перелился через край и заполнил изящное фарфоровое блюдце.
– Да, что-то вроде того, – ответила она. Но что именно было известно графине? Что рассказал ей Оуэн?"
"– И мой брат сказал, что вы с ним преследуете одну и ту же цель, – продолжала Кэсси. – То есть вы оба желаете его помолвки с вашей сестрой Лавинией.
Девушка испустила вздох облегчения. Что ж, раз Оуэн уже посвятил сестру во все подробности, то ей, Александре, не о чем волноваться.
– Да, верно, – радостно подтвердила Алекс. Снова взяв свою чашку, она сделала глоток.
– Он сказал, что вы заинтересованы в замужестве сестры, поскольку тоже хотите выйти замуж.
– И это верно, – кивнула Александра, делая еще один глоток.
– Оуэн также сказал, что вы влюблены в кого-то.
Рука девушки на мгновение замерла в воздухе.
– Д-да, верно, – пролепетала она.
– Мне ужасно не хочется совать нос в чужие дела, дорогая, но… – Графиня закусила губу.
– Но что?.. – прошептала Александра.
В течение нескольких секунд леди молча переглядывались. После чего Люси вдруг выпалила:
– Кэсси хочет спросить, не Оуэн ли это.
Чашка выскользнула из рук Александры и со звоном упала на пол.
Глава 20
– О господи, я такая неловкая… Простите меня, пожалуйста. – Александра вскочила со своего места, опустилась на колени и принялась вытирать лужу салфеткой.
– Не беспокойтесь об этом, дорогая, – произнесла Кассандра, поднимая девушку с коленей и забирая у нее салфетку. – Одна из служанок уберется здесь чуть позже. Простите, что Люси так вас напугала. – Она с осуждением посмотрела на подругу, но герцогиня лишь пожала плечами.
Александра неохотно вернулась на свое место и закусила губу. Немного помолчав, сказала:
– Люси меня вовсе не напугала, просто…
– Просто я сказала правду, не так ли? – перебила герцогиня с торжествующей улыбкой.
– Люси, оставь бедную девочку в покое и дай ей возможность высказаться, – тихо сказала Джейн.
Герцогиня скрестила на груди руки.
– Хорошо. Но я и так уже знаю, что права.
Алекс сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Подняв глаза на хозяйку, спросила:
– Это… это Оуэн вам сказал? Ну… что я в него влюблена?
– Конечно нет, дорогая. Я догадалась. Назовите это женской интуицией, если хотите. Не думаю, что Оуэн о чем-то догадывается.
