Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
Хотя он немного ревнует вас к вашему возлюбленному, – добавила Кэсси, заговорщически улыбнувшись.
– Но у меня нет… другого возлюбленного, – пробормотала девушка и снова сделала глубокий вдох.
– Ага! – воскликнула Люси, поднимая вверх указательный палец. – Значит, я все же права!
– Люси права, Александра? – со вздохом спросила Джейн. – Хотя я очень надеюсь, что она ошибается. Нет, не из-за Оуэна конечно же. Просто не хочу, чтобы наша Люси и дальше была такой самодовольной.
Герцогиня рассмеялась и округлила глаза.
– Пожалуйста, называйте меня Алекс. В последнее время я очень привыкла к этому имени.
– Это Оуэн ее так называет, – пояснила Кэсси, и ее подруги тотчас закивали.
– Да, Оуэн, – кивнула Алекс. – И вы… вы правы, – добавила она и закрыла лицо ладонями.
– Я так рада! – воскликнула Кэсси, захлопав в ладоши.
Алекс в растерянности подняла голову. Может, она ослышалась?
– Вы… рады?
– Да, очень. – Лицо Кассандры осветила широкая улыбка.
– Но почему?.. – пролепетала девушка, заморгав.
– Потому что я уверена: и мой брат испытывает к вам чувства, причем – очень сильные.
Алекс в изумлении уставилась на графиню. Сильные чувства? К ней?.. Неужели они говорили об одном и том же человеке?
– Но вы должны знать, что наши отцы уже договорились о браке между Оуэном и моей старшей сестрой, – сказала девушка.
– Да, знаю, – ответила Кэсси, с лица которой по-прежнему не сходила радостная улыбка.
– Но тогда… Тогда почему же вы рады? – допытывалась Алекс.
Люси весело рассмеялась.
– О, Алекс, вы очаровательны! Вам, должно быть, неизвестно, как мы трое нашли себе мужей.
Алекс покачала головой.
– Верно, я этого не знаю.
Люси поправила прическу и сообщила:
– Видите ли, все три брака оказались… совершенно неожиданными и не совсем традиционными. Во всяком случае, мой брак был полной неожиданностью. А брак Кэсси – случайностью. Что же касается замужества Джейн, то оно и вовсе выглядело неправдоподобно, не так ли, Джейн?
Миссис Апплтон, казалось, о чем-то задумалась.
– Да-да, пожалуй, это самое точное слово. Неправдоподобно – именно так.
– А как же все случилось? – полюбопытствовала Алекс.
– Слишком долго рассказывать, моя дорогая, – ответила Люси. – Главное же в том, что все эти браки случились без ведома и вмешательства наших родителей, но их планы нас совершенно не интересовали.
