В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
Поцелуй, который бы подтвердил наши чувства и выбор графа. Я думала, что успею подготовиться, а теперь сознаю, что не готова совершенно… ни после третьего, ни после пятого испытания.
Я не хочу целоваться с Адрианом. Не хочу знать вкус его манящих губ. Не хочу потому что… не могу ручаться, что мне не понравится. Понравится. Еще как…
— Кара? — настороженно позвал граф, выдергивая меня из тревожных размышлений. — Так боишься меня?
Тяжело вздохнула и потерла переносицу.
— Не в этом дело…
— А в чем?
Как мне объяснить ему?.
— Господин Де Камелье? — обратилась Леман, привлекая внимание графа. — Не расскажите нам об этих удивительных растениях? Такие красочные, но, увы, мы не знаем, что это.
Облегченно выдохнула и отступила, пропуская графа, который мгновенно вернул себе бесстрастное выражение лица.
Признаться, мне даже приятно, что я одна из немногих, кто видит его… другим, кто видит разные эмоции на лице инквизитора, кто знает о его некоторых слабостях, например, таких, как бессонница, как сильный страх потерять близкого…
Я чувствую себя особенной, и это… плохо.
Оставшуюся часть экскурсии граф вел себя отстраненно, а внимание посвятил невестам. Наверное, чтобы те немного расслабились и перестали метать в меня гневные взгляды.
Я искренне пожалела, что не взяла с собой блокнот. Столько запахов витало в воздухе, такие невероятные сочетания ароматов и цветов… мне тут же захотелось оказаться в мастерской, сесть за стол и начать творить. Жаль, что у меня нет и половины нужных ингредиентов.
Когда прогулка подошла к концу и невесты нехотя стали расходиться, Адриан подошел ко мне.
— Я приду ночью… — шепотом сообщил он, будто ставит меня перед фактом. А я ведь не против. Я не сопротивляюсь. Я даже рада, только знать ему об этом не обязательно.
— Когда я смогу повидаться с сестрой? Вы обещали, — ровно поинтересовалась в ответ, стараясь не отводить взгляд, но и тонуть в серой бездне глаз графа, сил уже нет.
— После третьего испытания, — скулы на лице графа дрогнули, выдавая напряжение.
… никто не двинулся с места.
Почему мы продолжаем стоять в полном молчании и смотреть друг другу в глаза?
Граф протянул руку и заправил мне прядь волос за ухо.
— Запрись и никого не пускай.
— Хорошо… — сглотнула и отошла, поджимая губы.
— Кара…
— Вам пора, — отрезала, незаметно сжимая руку в кулак, и натянуто улыбнулась.
