Автор
Ранним утром июня в Сан-Франциско наступала тихая непредсказуемость: скатерть с молоком заливалась ковром. Лотти Сталлен, пытаясь оправдаться, не замечала разъяренного Герберта Мосли. Вместе они создавали неловкий атмосферу, переполнявшую пространство дома — будто тайное знание обрушивалось на простые вещи и чистоту дамаста....
— Мне кажется, Эди надо спасать, — сказала, подходя к ним, Лотти, подтвердив худшие опасения Лилли. — С ней разговаривает мужчина, и, по-моему, ей это совсем не нравится, но она не знает, как от него отделаться.
— Ну, значит, до обеда я останусь с мистером Камероном? — уточнил Лео, которому не терпелось вернуться.
— Думаю, нам надо немедленно спасать Эди, — сказала Лотти, ленточки ее шляпки трепал морской ветерок.
Лилли была такого же мнения.
— Ты можешь оставаться с мистером Камероном, пока будешь вести себя прилично, и не затевай никаких самоубийственных игр, — строго приказала она Лео.
— Идем, Лилли. — Лотти потянула сестру за руку. — Я правда думаю, что ты нужна Эди.
Лилли почти бегом устремилась вслед за сестрой. Эди не оказалось на том месте, где ее оставила девочка.
— Что это был за мужчина? — спросила она, озираясь вокруг.
— Не слишком высокий, широкий такой, на вид очень сильный…
Вокруг них прохаживались, курили, разговаривали и смеялись особи мужского пола.
Сорвавшись с места и растолкав группу изумленных мужчин, она оказалась позади этой широкой, источавшей угрозу спины.
Эди забилась в самый дальний угол под лестницей, в широко раскрытых глазах девушки застыли недоумение и страх.
— Моя подруга хочет уйти со мной, — холодно проговорила она и потянулась к Эди.
Железная рука не двинулась. Мужчина тоже. Он лишь повернул голову.
— Сгинь, — злобно бросил он. — Это разговор наедине, ты тут не нужна.
— Моя подруга не хочет с вами разговаривать, — натянуто отрезала Лилли, понимая, что у нее нет надежды физически заставить его отпустить Эди, а взывать к лучшим чувствам там, где их и в помине не было, — бесполезно.
— Сгинь, — повторил мужчина, отворачиваясь от Лилли и устремляя на Эди похотливый взгляд.
Грудь девушки тяжело вздымалась, натягивая и без того тесное платье.
— Прошу вас, мистер. Я хочу уйти, — дрожащим голосом сказала она. — Мне не нравится под лестницей.
Здесь темно, а я боюсь темноты. Я хочу к подругам.
Лилли не заметила, куда исчезла Лотти.
