В пространстве, заставленном священными огоньками и украшенных драгоценными камнями алтарями, якобы обычное в бракосочетании оказывается не просто формальностью. Леори, мужчина невесты особого назначения, поддерживает её локтем, словно стараясь уберечь изящную белую ткань от грязи на полу мрамора. Я смотрю на них — они словно образец совершенства в браке, не по правилам....
— Какая разница? Я получу зелье, а ты не выйдешь за Повелителя!
— Прости, Риард, — погрустнела Полин, и мы с ней закончили одновременно: — Оно случайно получилось!
Я победно улыбнулась, а брат махнул рукой и в сердцах высказался:
— Нет, ну как ты можешь? Он использовал тебя! Сама же утверждала, что Повелитель узнал тебя с первого же дня. Нет бы арестовать мятежных аронов во главе с их надменной курицей! Но он ждал и наблюдал.
— Дурашка. — Я растрепала волосы брата. — Он догадался, что я метаморф, но у меня на лбу не было написано, кто и зачем меня нанял.
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Полин.
— Он рассказал мне, — улыбнулась я. — И как заподозрил, что я сиольский лазутчик. И как решил, что я подослана оппозицией, чтобы соблазнить его и узнать, как выглядит Повелитель. И ещё пятьдесят предположений!
Вспоминая наш разговор, я рассмеялась.
— Демен признался, что я каждый раз ставила его в тупик. Стоило ему «понять» мои истинные мотивы, как я переворачивала всё с ног на голову.
— Жаль?! — возмутился Риард. — Эта курица шантажировала Повелителя твоей жизнью!
— Как ты можешь ей сочувствовать? — поддержала его Полин.
— Позволить родному ребёнку расти в чужой стране не каждый смог бы, — тяжело вздохнула я. — Подумать страшно… Эррата каждый день годами боялась за сына и не знала, что с ним.
— А я считаю, что она заслужила наказание! – заявила ведьма и улыбнулась: – А ты — счастье!
— Какое ещё счастье? — не сдавался брат. — Если Демен такой умный, почему сразу не догадался, что бастард отца хочет его подсидеть?
— Так Марэн поклялся, что парень на том свете, — помрачнела я и смахнула слезу. — А умер наш папа.
Полин обняла меня и прошептала:
— Эрр тоже получил сполна.
— Не согласен! — Риард скрестил руки на груди. — Вот если бы Демен бросил к ногам моей сестры голову своего сводного брата, я бы не возражал против этой свадьбы.
— Зачем мне голова? — пожала я плечами и иронично поддела: — К тому же, ты и так не сильно сопротивлялся нашему союзу. Иначе не помог бы Демену, приняв облик жены Юрэна.
— Я за тебя волновался, — буркнул брат.
