Юная леди Николетт отправляется в путешествие, где её ждёт неожиданное знакомство с лордом Теодором. Попытки избежать помолвки создают множество интриг, связанные с семьей и обстоятельствами. Возникает вопрос о том, как разрешить противоречия между желаниями и долгом.
Её глаза вспыхнули на мгновение. Ещё ни одна женщина так не жгла его душу одним только взглядом. Но в следующую секунду опять сделалась кроткой.
– Это была невинная шутка, милорд. Я прошу простить.
Она попыталась высвободить руку. Но поздно, он уже не был властен над своими поступками. Продолжая удерживать, поднялся с кресла, навис, заглянул в глаза:
– Правду! – потребовал грозно. А потом прошептал нежно, почти с мольбой: – Правду, Лилая!
Лучше бы она снова солгала. Правда оказалась слишком волнующей, слишком сладкой, слишком опасной.
– Я хотела танцевать с вами. Давно мечтала хотя бы об одном танце, потому что давно влюблена.
Это было выше его сил. Он притянул её к себе для поцелуя. Сколько раз проделывал это в своих фантазиях. Но в реальности чувства оказались настолько ярче – почти невыносимыми.
– Лилая, – шептал он, уже не в силах бороться с ломающей его страстью. – Лилая, – осыпал хмельными поцелуями, лишая её воли к сопротивлению.
Они провели эту ночь вместе. Самую счастливую ночь в жизни Фамилиена. Только под утро он вспомнил о супруге, которая гостила в это время у своих родителей. Суровая реальность гранитной глыбой навалилась на него. Он не во власти поменять свою жизнь. В те времена почти не реально было получить развод, да и браки с прислугой жёстко порицались. Что мог он предпринять для счастья любимой? Предложить стать любовницей? Никогда! Его нежная экзотическая птичка не заслужила такого. Он не знал, что делать. Но хотел показать, что она и только она – его единственная любовь. Он снял с пальца фамильное кольцо и надел на её палец.
– Этот камень открывает любой замóк в моём зáмке. Я хочу, чтобы отныне он принадлежал тебе…
Николетт ощущала, как по её щекам текут слёзы. Она знала, о каком перстне речь. О том, что носит Теодор. Она ещё не дочитала историю до конца, но уже догадалась, что та ночь любви подарила Лилае дитя. Августа права – именно тогда в роду хозяев замка Рош-ди-Вуар появилась ещё одна ветвь, к которой и принадлежат Теодор и Матис.
Ранним утром Фамилиен был вынужден уехать из замка по срочному вызову отца. А когда вернулся, обнаружил, что Лилая исчезла. Его экзотическая птичка упорхнула от него…
Николетт пришлось прервать чтение из-за стука в дверь.
– Вы меня искали? – на пороге появился Теодор.
Глава 47. На этот раз вернётся
Николетт украдкой промокнула глаза платком. Но Теодор успел заметить.
– Вас что-то расстроило?
Он стремительно прошёл в комнату и огляделся, будто искал обидчика.
