Катя, обреченная на роль невесты в драматическом спектакле о проклятом императоре, падает в обморок прямо onstage. Внезапно она осознает свой новый, захватывающий образ и неописуемую атмосферу театра с его символическими декорациями и монологами актеров.
— Пацан? В смысле мальчик? Ребенок? — переспрашивает Шаир.
— Нет, думаю, он совершеннолетний. Паренек.
— И где же он?
А Ниаре, смотрю, очень весело. Она прям давится от смеха, сдерживаясь из последних сил.
— Потерялся в толпе. Вы видели, что там устроили горожане? Охрана перепугалась за меня, так что даже поприветствовать не дала.
Ниара моментально становится серьезной, как и Шаир, который до того позволил улыбке искривить рот.
— Правильно сделали! — вскрикивает она. — Еще не хватало, чтоб тебя прикончили до коронации.
Теперь уже я усмехаюсь.
— Значит, после коронации можно?"
"Сверкает зеленющими глазами. Ей моя шутка не по вкусу.
— Дурак!
— Эй хватит! — останавливает нас мой телохранитель. Вообще, это он должен был реагировать как Ниара, а не наоборот. Они что, ролями решили поменяться? — Получается проклятье не снять?
Подруга фыркает.
— Предлагаешь ему жениться на парнишке?
Я аж поперхиваюсь от ее слов, вот только в этот самый момент в кабинете нарисовывается Андриарн. Нет, он ее не слышал! Не мог слышать.
Толкает вперед Натали и спрашивает грубо.
— Совсем с ума сошел?
Темная бездна! Меня осеняет. А как к свадьбе готовиться, если потенциальной невесты нет? Разумеется, я потом скажу им правду, когда разберусь с окружением, когда Рене уведу от удара. А сейчас... Пусть считают, что я повредился умом.
— А вдруг это наш единственный выход, Анд? Может это судьба, что ты притащил именно его! — тычу пальцем в Натали.
Тут же жалею о своем решении.
— Бред какой-то. Надеюсь, ты пошутил. А если нет, проспишься и одумаешься. Это не выход! И проследи, чтобы он больше никуда не вляпался.
Отворачивается и выходит, хлопая дверью. И как у него получается? Она же тяжелая, как скала.
Все трое оставшихся смотрят на меня каждый со своим вопросом. Ну и что мне делать? Продолжать фарс? Надо ведь как-то к свадьбе готовиться.
— Ну что вы на меня смотрите? Я уже просто готов на все! — Натали качает головой и закрывает лицо руками.
Тот качает головой, но уходит выполнять. Ниара следует за ним. И тут на меня опять находит прозрение. Я все же открою правду одному человеку. Натали ведь понадобится женская помощь, как ни крути.
