Автор
В Лияре Хойер, или фон Армфельт, начинается приговор к казни за поддержку магов сумерек и заговор против императора. Вместо страшной расправы, ей предоставляют благородный способ уйти из жизни: обезглавливание. Как жена великого князя Эмиля Хойера, Лияра должна встретить свой конец в предрассветных сумерках, но это не изменит трагичность её судьбы....
- Проклятье, Эмиль! Всего полчаса, прошу.
Повисает долгое молчание.
- Пять минут, пока Лия не закончит со сменой платья, - вдруг соглашается Эмиль."
"Маменька пытается оттащить меня прочь, но я шикаю на неё, отмахиваясь. Леди не к лицу подслушивать под дверью, это верно, вот только что поделать, если до истинной леди мне далеко?
- Ты нужен в Северной армии, - без предисловий начинает император. – Стена исчезла вместе с проклятыми, и теперь там пятьсот человек, вернувших свой облик. Я приказал разбить палаточный лагерь, который день и ночь охраняется солдатами, но ума не приложу, что с ними делать.
- И при чём тут я? – холодно спрашивает Эмиль, а Стефан аж закашливается от возмущения.
- Как это – при чём?! Ты всё ещё командующий армией! – восклицает император. – Поставки продовольствия уже наладили, но от такого соседства растут недовольства в Гранцбурге, Всех этих людей нужно проверить на наличие Тени, а потом тихо распределить по рудникам и заводам, чтоб не устроили новой революции. Кому как не тебе этим заниматься? Тем более ты такой…
- Какой?
- Эмиль, пожалуйста, не заставляй меня говорить это вслух.
- Не говори. Но я никуда не поеду.
- Почему?!
- Потому что я так решил.
Кажется, дальнейшая беседа обречена на провал, но самое главное я уже услышала. Пятьсот проклятых, снова ставшими людьми, да ещё и спустя сто лет! Сумасшествие какое-то. Неудивительно, что император всеми правдами и неправдами пытается весь месяц пробиться к Эмилю.
Стефан снова злится, повышая голос, и я решаю, что пора вмешаться.
- Ваше величество, мы так счастливы, что вы почтили нас своим присутствием! – нагло вру я, беря Эмиля под локоть.
Моя наигранная улыбка не остаётся незамеченной: император поджимает губы, явно желая мне провалиться на месте. Теперь-то я не отойду от мужа ни на шаг, раз нормально поговорить они не способны.
- Предлагаю вернуться к гостям, - продолжаю я, делая вид, что в комнате не чувствуется напряжения.
Наплевав на правила хорошего тона, утаскиваю Эмиля прочь и остаток вечера исподволь поглядываю на него. Он по-прежнему улыбается, стоит нашим взглядам встретиться, но я замечаю: когда муж думает, что на него никто не смотрит, он тут же суровеет лицом, уходя в свои мысли. Нестерпимо хочу остаться с ним наедине – хотя бы просто поговорить, - но праздник продолжается.
