Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Мадди ванен Скомпф была принята двором как достойная невеста. А Катарина ван Ретт навсегда закрепилась за правым плечом своей названой сестры. Так же, как и белатор Альтгар всегда стоит позади своего младшего брата.
- Мы будем счастливы. Очень! - Катти не сомневалась ни на секунду, когда давала эту своеобразную клятву.
- А то ж, - хмыкнула ванен Скомпф. - Мы это заслужили.
Выступавшим после подруг девицам было тяжело перебить мрачно-лиричный настрой публики. Это удалось только Боудире - та спела невероятно грустную степную песню.
«Я точно должна поговорить с ней. Ночью».
Ван Ретт не давала покоя мысль, что где-то среди дорогих ей людей бродит Восьмая. И Катти старательно гнала от себя отвратительную в своей притягательности мысль - может, лишняя невеста погибла в огне? Но, как сказала бы практичная Мадди, нельзя рассчитывать на такую удачу.
До ночи Катарина успела известись сама и извести Мадди. А учитывая, что ванен Скомпф сама переживала из-за скорого конфуза - невоспитанная королева! - атмосфера в комнате была предгрозовая.
- Еще немного, и мы съедим друг друга, - вздохнула Мадди. - Хоть бы случилось что.
- Пожар уже был, - эхом откликнулась Катарина. - Потом только если. Как раз озеро рядом.
- Или хоть дуэль какая-нибудь, - продолжила мечтать ванен Скомпф.
- Но под окнами - чтобы далеко ходить не пришлось, - подправила мечты Катти.
На скрипнувшую дверь подруги уставились с плотоядным интересом. Мадди даже чуть напряглась и подалась вперед - не то в драку готовилась броситься, не то еще что.
Но в дверь вошла Германика.
- Это ты, - разочарованно выдохнула Мадди и обиженно отвернулась.
- Какая теплая встреча, - восхитилась дуэнья. - Еще немного, и мне потребуется шуба.
Мора Ровейн призвала кресло, и подруги переглянулись - изящное творение было весьма узнаваемо.
- А ты не боишься, что оно под тобой развалиться? - с интересом спросила Катарина.
- Нет. Опыт большой - вещи либо появляются кусками, либо выдерживают все, что я им назначу. - Дуэнья, красуясь, прыгнула в кресло. Оно хрупнуло, чуть перекосилось, но атаку выдержало.
Крепко подумав, Катти не стала акцентировать внимание на том, что сама Германика теперь сидит тихо и не шевелясь. Со вздорной дуэньи станется начать доказывать обратное, и тогда падение ей гарантировано.
