Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Знаешь, я в такие дни из комнаты не выхожу. Потому что моя мама - хозяйка в своем доме. Но ее помощницы тоже обладают некоторыми правами. А тут знатные моры. И королева должна сделать все по-своему, потому что она первая дама страны, но при этом еще и никого не обидеть. А если обидеть, то не сильно и ненадолго.
Идущая впереди мора Ровейн усмехалась. Ее сила позволяла подслушать разговор девушек. Хотя Германика немного сожалела, что Катти не стала высказывать своего мнения.
- Единственное, чего мне сейчас хочется, - вздохнула мэдчен ван Ретт, - это узнать, по каким параметрам нас выбрали.
Германика повернулась, широко улыбнулась и произнесла:
- Каждая из вас хотела принять участие в Отборе.
- Нет! - хором возмутились Мадди и Катти.
Но мора Ровейн развела руками:
- Я была в башне белаторов. Я знаю весь список принца Хиллиарда. Никто не хочет повторения прошлого Отбора.
И с этими словами мора Ровейн растворилась в воздухе. Как принц. Девушки переглянулись и пристально посмотрели на оставшуюся дуэнью.
- Вы можете обращаться ко мне «мора ванен Рохет». Мора Ровейн сказала правду, дуэньям известны все пожелания принца Хиллиарда.
- Что произошло на прошлом Отборе? - напряженно спросила Катарина.
- Это вас не коснется, - покачала головой мора Рохет. - Мэдчен Мадди, пройдемте со мной. У нас с вами впереди много работы.
Мадди бросила панический взгляд на Катарину, но последовала за своей дуэньей.
Негромко постукивая тростью, мэдчен ван Ретт дошла до своих покоев. Криво усмехнувшись, щелкнула пальцем по табличке с именем и вошла внутрь.
- Почему грустишь, Цветочек? - Мора Ровейн полулежала в кресле. Точно так же, как и тогда, когда Катти увидела ее впервые.
- Я перестала что-либо понимать, - грустно произнесла Катарина.
- Сядь и поплачь, - предложила Германика. - Или послушай меня.
- А есть вариант сесть и послушать? - невольно улыбнулась Катти.
Мора Ровейн рассмеялась и кивнула подопечной на кресло:
- Падай уже, Цветочек.
Но падать ван Ретт не стала. Осторожно присела и, устроившись поудобнее, выразительно посмотрела на свою дуэнью.
- Во-первых, прости, что напугала тебя. Я пообещала прибыть вчера, а прибыли мы все только сейчас. И да, опоздали из-за меня. Во-вторых, не бойся ничего, что будет происходить на Отборе.
- Одна ваша последняя фраза, мора Ровейн, способна довести до паники, - возмутилась Катарина.
- Понимаю, - кивнула Германика. - Я физически не могу открыть тебе королевскую тайну. Мне и так крепко досталось.
