Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Невкусно, что ли? Или не пробовала никогда?
- Очень вкусно, меня иногда на кухне угощали. Просто нельзя мне много, говорила же. Мало двигаюсь и полнею.
Но под крепкий сладкий чай девушки умяли половину. И, устроившись в кресле, Катарина с недоверием смотрела на собственный живот - как туда столько влезло?!
- Да не так много мы и съели. Это просто с непривычки, два голодных дня. Зато мой жених всех своих подружек разогнал. Шутка ли, женится на той, что была к Отбору приглашена. Теперь как индюк напыщенный ходит.
- Ты рада?
- А почему нет? Мне с ним проще будет. - Ванен Скомпф приложила руку к груди. - Рочек, я ради тебя принцу отказала, а ты... Я же люблю тебя больше жизни!
И девушки рассмеялись.
- У нас брак по договору. Я всю его подноготную знаю - и что играет, и что за девицами увивается. А мне и хорошо - свекор после свадьбы на меня все перепишет. Потому как Рочеку доверять нельзя. А я сберегу и приумножу ради детей.
- Тебя это устраивает? - тихо спросила Катти.
- Ты мне лучше про чайник расскажи, - резко сменила тему Мадди. - В кого кинуть хотела? А то еда нас с пути сбила, а мне любопытно.
Катарина с секунду вспоминала и опять нахмурилась:
- Да, чайник. Меня с водой и общим чайником из твоей комнаты не выпустило заклятье. А рисунок мой тогда как унесли? Но при этом ожерелье на полу осталось.
- Значит, два разных человека воровали. Одна дура-невеста и... А может, это служанка? И она понесла твой рисунок Альтгару?
На рисунке глава Совета белаторов был изображен без какого-либо почтения.
- Наверное, ты права, - все же согласилась она с подругой. - Служанки определенно могут выносить вещи из комнат - иначе они не смогли бы прибираться. Но вопрос в том, кто оставил мой портрет, остается открытым... Давай по саду прогуляемся?
Им повезло никого не встретить - невесты «отходили» от знакомства с дуэньями.
- Так ведь впереди обед, - возразила ванен Скомпф.
- Некоторые маски накладывают в три этапа. Или тебе дуэнья не сказала?
- Что за обедом кто-то получит приглашение на ужин? От принца Хиллиарда? Сказала. И я тут подумала, а что если они оба себе жен подбирают? А что? Глава Совета белаторов - практически король. В то, что белаторы находятся в подчинении, я не верю.
