Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Папа даже объяснял почему, но я не смогу повторить.
Цветы подсказали Катарине, что рядом с дворцом есть три беседки. Но мэдчен ван Ретт планировала вести крамольные речи и потому выбрала совсем другое место.
Поваленный древесный ствол, крохотный прудик и цветущие в нем лотосы - все это покорило мэдчен ванен Скомпф.
- Как будто в волшебном лесу!
Катти побарабанила пальцами по упавшему дереву и хмыкнула - подделка. Весь пейзаж - не более чем кропотливая и талантливая работа садовника. А может, даже и садовника с колдовскими способностями.
- Ты ведь не просто так вытащила нас на природу? Мне, если что, рассказать особо нечего. Кто-то поужинает с принцем - вот и все. Ну и еще - теперь мне придется заново изучать манеры. Мора ванен Рохет обмолвилась, что на предстоящем балу не позволит мне ее опозорить.
- Значит, не только мы зависим от дуэний, но и они от нас? - Катти со вздохом потерла переносицу. - Как же все запутано.
- А ты что узнала?"
"- Я узнала, что этот Отбор не так сильно отличается от остальных.
Передернувшись, Мадди буркнула:
- Это как наш сосед, завел себе пастушьего пса, а тот оказался с дурнинкой - на людей бросается. Так я как-то иду по улице, а сосед в гости зовет. Держит своего кобеля за ошейник и лепечет: не бойся, тыковка, не укусит.
- Думаешь, рядом злобный кобель? - хихикнула Катти.
Громкий треск заставил девушек подпрыгнуть и резко развернуться. К пруду вышел белатор Альтгар. И Мадди неудержимо захихикала. Катарина стиснула кулаки, убеждая себя, что благородный маг совсем не похож на злобного... пса.
- Что вы здесь делаете? - недовольно спросил белатор, чьи планы посидеть в тишине явно были нарушены.
В ответ раздался мучительный стон мэдчен ванен Скомпф и тихий смешок мэдчен ван Ретт.
- Нам захотелось сказки, белатор, - коротко ответила Катти и удобнее перехватила трость.
- Мэдчен ванен Скомпф, будьте столь любезны обрести сказку в своей комнате. У дуэний важная информация для невест.
Бросив на подругу извиняющийся взгляд, Мадди ушла. Правда, зайдя белатору за спину, жестом показала: «Если что - кричи». Жест вышел выразительный - ванен вытаращила глаза, округлила губы и сдавила сама себя за шею.
