Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Катти присела на бревно и устремила взгляд на цветущие лилии. Альтгар остался стоять позади нее, так что мэдчен ван Ретт было немного проще - она не видела его лица. Увы, природа подарила белатору чрезмерно привлекательную внешность.
- Полагаю, что я должен извиниться перед вами за сцену в Башне. Вы показались мне корыстолюбивой и невоспитанной мэдчен.
- А теперь?
- Теперь я нахожу вас просто невоспитанной, - усмехнулся белатор.
Вспыхнув, Катарина резко повернулась и, чуть не упав, выпалила:
- Ваш характер ковали в преисподней, белатор Альтгар! Приносите свои извинения и позвольте мне оставить вас в «сказке» - меня уже заждалась важная информация.
- Не стоит так бурно реагировать, - хмыкнул Альтгар, - порядочная мэдчен должна быть тиха, прекрасно воспитана и покорна воле отца, а затем и мужа.
Катти молча смотрела на этого гадкого насмешника и даже не знала, что ему ответить.
- Что ж, белатор Альтгар, позволю вам и дальше оставаться в плену собственных заблуждений, - нашлась она наконец.
- Вас так зацепили мои слова? - Белатор направился следом за девушкой и чертыхнулся, когда трава оплела его ноги. - Катарина, нападение на белатора карается смертной казнью.
- Зато опорочить невинную девушку - бесплатно и законом не карается, - холодно бросила Катти. - Конечно, только в том случае, если мужчина полезен государству. Часто пользуетесь своим преимуществом?
Альтгар расхохотался:
- Вы просто несносны, мэдчен ван Ретт.
Глубоко вдохнув, Катарина напомнила себе, что белаторов действительно бить нельзя. И что она приличная, воспитанная мэдчен. Чтобы ни говорил этот хам.
- Я вам чем-то настолько не нравлюсь?
- Я просто вас не понимаю, - неожиданно серьезно ответил он. - А еще у вас губы такие...
Она, зачарованная неожиданной сменой темы, переспросила:
- Какие?
- Как будто пчела укусила, - подмигнул белатор и растаял в воздухе.
И хорошо, что растаял, - по тому месту, где он стоял, ударила трость. После чего, не говоря ни слова, мэдчен ван Ретт подобрала свою извечную спутницу и похромала ко дворцу.
За обедом она продумывала план мести и даже не заметила, что узкий белый конверт лежит именно возле ее тарелки.
- Катти, - зашипела Мадди, когда они встали из-за стола.
