Здесь пахнуло непростым контрактом между людьми и земными существами, где космический приют для хищных растений стал местом, куда попадают самые необычные сущности. Угрюмый голос воспитателя бросается в уши как будто из глубин вселенной, а я — чужак среди чужих, пытаюсь найти своё место между гигантскими кустами и шершавыми лианами....
На меня поглядывали малочисленные пассажиры — жители Ио.
Одна из женщин сняла с плеч широкий толстый шарф-платок и протянула мне.
— Не местная? — уточнила она, улыбаясь по-доброму.
— С Каллисто, — выдохнула я. — У нас сегодня теплее.
— Погоду нужно смотреть, — пожурила она.
— Не подумала, — честно призналась я.
— Ну, держи. Старенький он, но тёплый.
Я не удержалась и взяла в руки вязаную вещь.
— А вернуть как? — мне стало неудобно.
— Да никак, — женщина махнула рукой. — Сносу ему нет, а уже так хочется чего-то нового.
— Спасибо, — я просияла, — я вам очень благодарна.
Закутавшись в тёплую вещь, ощутила слабый цветочный аромат духов.
— А ты куда спешила так? — моя пожилая спасительница явно желала поболтать.
— В филиал Министерства по переселению.
— Собралась к далёким звёздам? — женщина широко улыбнулась.
— Тоже думаете, что я сумасшедшая?
— Ну почему же? — она засмеялась.
— Не каждый, — я пожала плечами. — Но цель есть. Мечта детская!
— Тогда лети, девочка. Космос любит храбрых!
— Страшно!
— А жизнь вообще страшная, доченька, — дама развела руками. — Что же теперь в уголок забиться и сидеть?
— Спасибо за поддержку, — искренне поблагодарила я. — И за шарф, конечно.
— Тебе спасибо. Теперь точно по магазинам.
Я пожала плечами. Что про старость говорить? Тут и по молодости с хотелками не разберёшься.
Глава 7
Министерство переселения граждан Солнечной системы встретило меня нерадушно. Серые обшарпанные панели на стенах. Колотая плитка на полу. И пустота!
— Пройдясь по первому этажу, подёргала дверь, на которой красовалась табличка ""Справочная"".
Заперто!
Пожав плечами, поднялась выше. В огромном холле одиноко жужжал робот-уборщик.
— Ходят тут, — услышала я бубнёж неживого голоса.
— А я справочную ищу... — как-то попыталась я оправдаться перед пылесосом.
— Тебе на первый этаж, — просветил меня обладатель искусственного интеллекта.
— Там заперто.
— Чаёвничают, — окно робота стало красным. — Всё прохлаждаются, работать не хотят. Погромче тарабаньте им. Ишь! Взяли моду в отведённые для работы часы жрать.
