В тени унывающего леса ждет неуловимый мрак, а над головой Беатрис светит яркий огонь желанных пламенек. Сверкающая слезинка на щеке графини — как нежный цветок кактуса в безвоздушной пустыне, выжимая последнюю каплю чистого солнца.
- Аппетит приходит во время еды, - задумчиво сказала я, - только до них не доходит, что само ничего не будет. И на полях надо работать, и на лесопилке, и на кирпичном заводе тоже. Соклановцы давно разленились, работать они не хотят. Мне Рогнеда говорила, что даже не каждый хочет у своего дома иметь сад-огород. Рогнеде это не понять.
- И вот ещё что я заметил - требования у соклановцев возрастают каждый раз, когда у отца появляются деньги - приходят клипера с чаем и он продает груз, или выплаты с плантаций поступают… странные совпадения.
-Банк, - уверенно сказала я, - этот аферист работает в банке. Но вряд ли он серьезный человек, скорее, мелкий клерк. Именно в банк приходят сведения о поступлении денег на счёт. Мне кажется, вам пора обращаться к законникам.
- Пока это все наши предположения, мы же не знаем, кто именно представляется настоящим наследником.
- Это как раз проще простого. Достаточно лорду Эндрю объявить старейшинам о прекращении постоянного снабжения их деньгами, как они тут же кинутся в город, к своему руководителю, с информацией и за советом.
Повздыхав ещё немного, видно, тоже не хотел влезать в это все, Чарли все-таки пошел к отцу в кабинет излагать наши диспозиции. Мы договорились, что все эти мысли Чарльз подаст, как свои собственные, хотя лорд Эндрю и лоялен вроде бы ко мне, но кто его знает, как он отнесётся к моему вмешательству.
Бабуля с порога начала:
- Твои идеи муж излагает?
- Мои, - пришлось сознаться мне, - я бы на месте лорда Гордона ещё заручилась поддержкой лордов из Совета Кланов. У меня уже есть ощущение, что скоро лорды падают по шее лорду Эндрю за его глупости.
- Почему ты так думаешь? - заинтересовалась леди Филиппа.
- Да что тут думать! Ведь своим потаканием лени и безделью в своем клане он невольно подаёт плохой пример другим кланам. И многим лордам это не нравится. Да и богатых лордов тут немного. Гордоны, Гленарваны, Маккармейги, Харнеры да и все. МакКинноны сами бедны, как церковные мыши. Вот пусть и переговорит наш папенька с Маккармейгами, Гленарванами, все-таки родня.
