В тени унывающего леса ждет неуловимый мрак, а над головой Беатрис светит яркий огонь желанных пламенек. Сверкающая слезинка на щеке графини — как нежный цветок кактуса в безвоздушной пустыне, выжимая последнюю каплю чистого солнца.
Молча позавтракали и потом старший брат сказал:
- Выкладывай, с чем приехал, я же вижу, что мнешься ты чего-то.
Вилли и выложил все про вчерашнее, как на духу. Бойд долго молчал, потом ответил:
- Последним дураком будешь, если решишься на такое. Это же самоубийство просто.
- Нет, брат, я не идиот, ничего я делать не буду. Да и Гордоны мне ничего плохого не сделали. Это вон Бенни все носится с идеей сделать Дженни вдовой. Надо как-то отговорить его от этой бредовой идеи. Придумаем что-нибудь не такое плохое.
- Хм… ну, если девка совсем дура, то женись. Только мой тебе совет - уезжай с ней отсюда! Папаша тебе не простит этого, да ещё и настроит соседей против вас. И получишь вторую Меррон - ленивую да озлобленную. А дома она будет в своей стихии - будет ездить с визитами да по балам, вы по неделям видеться не будете. Да и родители не дадут ей так дурить, как здесь. А ты постарайся подружиться с ее отцом. Ты парень неглупый, грамотный, не лодырь.
- А если она откажется, мол, я не выполнил своего обещания?
- Она что, совсем ущербная, чтобы против себя свидетельствовать? Она ведь заказчик, а ты ни в чем не виноват, ты ничего не делал и денег с нее не брал. Кстати, это вот ты хорошо решил.
И успокоенный в верности своего решения, он поехал к Гордонам.
Поехал он на коляске Бойда, тот сам велел взять ее, резонно заметив, что не повезет же он девушку в город на коне впереди себя. Дома у Гордонов он застал только саму леди Грейс, хлопочущую по хозяйству, леди Филиппу, стоящую у двери и собирающуюся уезжать, да Мелли, сидевшую в гостиной и лениво, со скукой перелистывающую прошлогодний модный журнал…
- Вилли? - удивилась леди Грейс, выныривая из очередной кладовой в домашнем рабочем платье с фартуком.
Интересно, она никогда не путала их с Бенни, другие почти всегда ошибались, а леди Грейс - никогда. Конечно, она удивилась, ведь Вилли и бывал у них всего несколько раз за свою жизнь, только по большим событиям.
Леди Филиппа резко передумала уезжать и вернулась в гостиную, усевшись в кресло и с усмешкой наблюдая за разворачивающимся действом.
