Няня из Чайноботтам — читать онлайн бесплатно полностью

Он был так высок, что его плечи и верхняя часть спины упирались в крышу вагончика.

Джаспер тут же нарушил приказ шмуглера и уставился на его ноги – из штанин торчали ходулины с резиновыми нашлепками.

Незнакомец фыркнул, и племянник доктора Доу поднял взгляд. Над ним нависала голова с жутким выбеленным гримом лицом, черная намалеванная углем жуткая улыбка доходила едва ли не до ушей, а глаза перечеркивали крест-накрест смоляные полосы. Шутовской колпак идеально подходил этой «потрескавшейся маске». Идеально отвратительно.

– Это еще кто такие? – спросил незнакомец, разглядывая мальчишек. – Какие-то карлики?

– Это… гм… мои племянники, сэр, – ответил шмуглер. – Не обращайте на них внимания. Они вас не побеспокоят.

– Поздно, Финлоу, я уже обратил на них свое внимание. Странно, я думал, у тебя только один племянник.

– Они приехали от сестры из Уиллабета ненадолго погостить. Сэр, скорее присаживайтесь к печке – обогрейтесь. Ужин уже ждет. Я приготовил ваше любимое вино.

Стоило незнакомцу услышать о вине, он тут же забыл о присутствии мальчишек, прошел к печке и, поставив у нее зонтик, снял пальто – под ним оказался черный фрак, неимоверно потертый, с засаленными манжетами и лацканами.

Мистер Финлоу закрыл дверь вагончика и, приняв у пассажира пальто, повесил его у печки. Незнакомец тем временем кряхтя опустился на стул.

– А ты знаешь, как встречать гостя, Финлоу, – сказал он, едва ли не елозя носом по столу. – Люблю достойное меня обхождение.

– Это все только для вас, сэр.

– Мы отправляемся? У меня встреча на Пустыре.

– Конечно, сэр.

Мистер Финлоу прошел к своему креслу, опустился в него и толкнул рычаг. Вагончик тронулся, а незнакомец взялся за ужин.

Не снимая перчаток, он схватил одну рыбешку и принялся ее обгладывать, начав с головы. Спустя пару мгновений от бедолаги остался лишь скелетик.

– Пересолено, – проворчал незнакомец, взяв другую рыбешку. – Парочка соленых пристальных взглядов – не то, что я предпочитаю на ужин. – Он прищурился, посмотрев сперва на Джаспера, а затем и на Винки."

"– Так вы племяннички старины Финлоу?

– Нет, сэр, – хором ответили они, и черная бровь шута удивленно поползла вверх.

– Они у меня глуповатые, сэр, не обращайте внимания, – подал голос шмуглер.

– Поздно, Финлоу. Я уже обратил внимание. И сам вижу, что они слегка ушибленные. – Налив вино в кружку, он протянул ее Винки. – Эй ты, Кепка, поставь кружечку на печь – пусть согреется.

Винки исполнил поручение и вернулся на свое место.

Надкусив лепешку, шут принялся ее уныло жевать, не сводя взгляда с Джаспера.

– Что разглядываешь, Лохматый? Хочешь такой же грим?

– Нет, сэр. Дядюшка говорит, что гримом пользуются только неуверенные в себе личности, которые боятся смотреть на себя в зеркало.