Ночной звонок оживляет тихую пятницу улицами Москвы. Встречные пары обсуждают, куда поехать в компании друзей, а тишина подслушивается лишь эхом за окнами. Сотрудники института, словно живой резонатор, передают радость и нетерпение за пределы стен, заставляя городские улочки светиться новыми огнями в ночной тишине....
Прямо перед окном простирался пустырь — бывшая пойма бывшей речки, давно уже превратившейся в узенький ручеек, а теперь, в августовскую жару, почти совсем пересохшей. Вдали пустырь ограничивался высокой железнодорожной насыпью, по которой как раз проползал длинный товарный состав. Даже не верилось, что совсем рядом проходит оживленная городская магистраль. Влад лег грудью на подоконник и заглянул вниз. Вдоль всей стены проходила узкая ленточка асфальта. Правее окна, из которого смотрел Влад, видна была дверь запасного выхода, крест-накрест заколоченная досками, а чуть дальше — приямок подвального окна.
Пришел начальник отдела кадров института с ключом, открыл сейф.
— Пусто, товарищ полковник, — доложил он, закончив осмотр.
— Ну что ж… — Волков задумался. — Что у нас еще осталось осмотреть? — спросил он, ни к кому в отдельности не обращаясь.
— Лестницу запасного выхода и подвал, — ответил Влад.
— А подвал зачем? — поинтересовался Чекир.
— Игорь Васильевич сказал, что там пытались изготовить автогенный перфоратор.
— Ааа! Тогда конечно…
— На лестнице могут быть обнаружены следы ног, — сказал трасолог.
— А в подвале аппарат, — добавил Влад. — Да и деньги могли там спрятать.
— В полуподвале, — поправил Диордиев. — Там у нас мастерская. Чабаненко работает.
— Чабаненко? — переспросил Чекир. — Непременно осмотреть!
— Давайте так… — Волков взглянул на часы. — Мы с Георгием Фомичом поедем сейчас в управление. Опергруппа останется здесь, продолжит осмотр. Сейчас пятнадцать пятьдесят минут. К девятнадцати закончите?
— Как знать, Константин Константинович… — за всех ответил Гурский.
— В девятнадцать тридцать мы с Георгием Фомичом докладываем начальству о результатах первого дня работы. Так что к девятнадцати группа должна доложить нам все новости. Здесь что не успеете — доделаете завтра. Благо завтра суббота, и в институте никого не будет.
— Слушаюсь, — сказал Влад.
