Автор
В дремучих лесах неожиданно открывается портал в некогда забытую эпоху, где каждое звено цепи привязано к судьбе целой планеты. Номер 19 — это история о связи между настоящим и прошлым, когда отступление неизбежно становится единственным решением.
Работники клуба наклонили каталку, сбросив бесчувственного старика прямо на пол, как узелок с прелой одеждой.
– Что-то задержался ты тут, – заметил Снуф, увидев Рика.
– Не твоя забота, – сухо отозвался помощник шеф-повара. Ему стоило большого труда не смотреть в сторону Ксении.
– Твое место на кухне, – поддержал напарника Сниф. – Не мешайся, когда другие работают.
Рик развернулся, окидывая «поросят» испепеляющим взглядом:
– На сегодняшний момент я исполняю обязанности шеф-повара. И мне решать, когда сюда спускаться и сколько осматривать будущие продукты.
«Поросята» переглянулись.
– Да хоть ночуй здесь, – сказал Сниф. – Хрю-хрю. Только под ногами не болтайся.
Рик медленно двинулся вдоль камер. Переступил через торчащую сквозь прутья руку толстой женщины, захлебывающейся в надрывном вое, и направился к выходу.
Толкая забрызганную кровью каталку, «поросята» приблизились к камере Ксении.
– Ты готова, киса? – просюсюкал Снуф, отпирая клетку. – У нас для тебя сюрприз!
Девушка с суеверным ужасом смотрела на страшную тележку, сплошь покрытую алыми кляксами.
– Ты станешь Русалкой, – хихикнул Сниф. – Умеешь плавать?
– Нет. Нет, не надо, – испуганно пролепетала Ксения. – Я… не хочу плавать. Я не умею.
– Тебя снаружи ждет компания веселых рыбаков, – закивал Снуф. – Компания веселых маленьких рыбаков. У одного из них день рождения, и его родители решили устроить праздник!
С этими словами они выволокли упирающуюся пленницу наружу, силой уложив на липкую каталку. «Поросята» не заметили, как из руки девушки выпал крестик с разлохмаченным обрывком веревочки.
– Бассейн маленький, и тебе придется быть очень ловкой, чтобы увернуться от крючков и гарпунов, – вещал тем временем Сниф, пристегивая к каталке руки Ксении.
Она закричала, но визгливое улюлюканье «поросят» заглушило ее голос.
Поскрипывая колесиками, тележка покатилась к выходу. Процессия двигалась мимо Рика, и он отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с полумертвой от страха девушкой.
Когда до массивных дверей оставался десяток метров, они внезапно распахнулись, и в коридоре материализовался силуэт высоченного мужчины.
Рик замер, инстинктивно вжавшись в стену.
Мужчина шагнул вперед. Лицо закрывала объемная кукольная маска, на которой зияли лишь дыры для глаз и огромная пугающая улыбка до ушей. Обнаженный, испещренный шрамами мускулистый торс был густо забрызган подсыхающей кровью.
