Спустя годы разлуки прославленный генерал и императорский советник встречает свою первую любовь — разорившуюся вдову. Когда-то их разделили социальное положение и материальное неравенство. Теперь, когда судьба дала им второй шанс, герои должны выбрать между старыми обидами и новыми чувствами.
Они были счастливы…
Альдаро из богатой, пусть и не знатной семьи. У него есть все… у него было все, с самого детства. Как и у меня.
Роскошная вилла…
Когда Альдаро начал рассказывать, как в таком месте хорошо растить детей, как тихо, спокойно… Я не выдержала. Я прервала его и начала говорить сама, как скучаю по бабушке в Шуджаре. Как хочу увидеть двоюродных, троюродных сестричек и братьев. Ну и что, что почти не помню, что видела только в далеком детстве. Вот, как раз, страшно хочу увидеть снова. Я даже подумываю задержаться там. Кто знает… вдруг какой-нибудь шуджарский юноша покорит мое сердце?
Альдаро едва заметно морщился, слушая мою болтовню."
"Отец слегка осуждающе качал головой, глядя на меня. Он отлично видел все эти игры.
И еще…
Что-то было не так. Я не понимала, но сердце не на месте. Что-то тревожило меня.
В порту, еще не успев подняться на борт, услышала, как Карис, капитан «Ласточки», на кого-то орет. Обычно он такой сдержанный.
Корабль готов, груз на борту, и ждали только нас. Но что-то случилось…
Отец поднялся первым.
— Сенаро Фа-ди-Иджант! Ильтьята! Доброе утро! — широкое лицо капитана было красным от негодования, борода злобно топорщилась. — Прошу прощения, но мы немного задержимся. Часа на два, не больше. Наверстаем в дороге. Я уже послал Дофа, он сейчас все уладит.
— В чем дело? — спросил отец.
— Да кочегар… — капитан нервно дернул себя за бороду, сморщился. — Я знал, что не стоило нанимать этого парня, как-то уж все совпало... Ничего не пропало, сенаро, мы проверили. Мы потеряли время, но больше ничего.
Что?
Итан? Что-то случилось с ним? Его нет?
Мне не по себе стало.
Я видела, как отец нахмурился, это точно было новостью для него.
А вот Альдаро тихо усмехнулся… хотя тут же состроил серьезное лицо.
— Не волнуйтесь, ильтьята, мы скоро отправимся, — капитан по-своему истолковал мое волнение.
— Что там с кочегаром, — холодно потребовал отец.
Капитан вздохнул.
— Прошлым вечером команда ходила в «Пьяную каракатицу», и что-то они там не поделили с местными, подрались. Маритью, нашему старому кочегару, сломали в драке руку, то есть работать он больше не может, а заменить некем, команда у нас небольшая. Утром пришел парень, искал работу. Он сказал, что слышал о драке и, возможно, у нас есть какое-то место для него. Высокий, крепкий… да тут в порту полно таких ошивается, голодранцев, ищущих любую работу. Нам скоро отправляться, не хотелось терять время… Работа простая. Я взял его. А сегодня утром он пропал.
