Спустя годы разлуки прославленный генерал и императорский советник встречает свою первую любовь — разорившуюся вдову. Когда-то их разделили социальное положение и материальное неравенство. Теперь, когда судьба дала им второй шанс, герои должны выбрать между старыми обидами и новыми чувствами.
Но не думай, что я одобряю эти игры. Если успею что-то узнать, считай, что тебе повезло. Если нет, то уедешь так, «Ласточка» не станет ждать. Как узнаю — отправлю тебе телеграмму.
Пусть так…
Я не находила себе места. Домой возвращаться смысла не было, так что мне показали каюту на корабле, я устроилась, потом мне принесли кофе с булочками. Отдыхайте, ильтьята.
Есть я не могла. И все валилось из рук.
— Значит, твой дружок бросил тебя? — Альдаро усмехнулся, устраиваясь рядом, с чашкой кофе в руках.
— Он не бросил. Что-то случилось.
— Откуда тебе знать, Джу? Что ты вообще знаешь о нем? Мне кажется, он получил все, что хотел, и сбежал. Зачем ему плыть за море, когда здесь можно найти другую богатую девочку и вскружить ей голову? У тебя ничего не пропало?"
"Его ухмылка… мне хотелось убить его.
Я понимала — это ревность, понимала, что у Альдаро все причины ревновать. Я не обещала, да, но я и не отказывала ему. Запасной вариант? Какой мужчина станет терпеть такое?
Может быть, именно сейчас самое время?
За эту неделю моя жизнь изменилась, так или иначе. По-старому уже не будет.
— Давно надо было сказать тебе, Альдаро… я не выйду за тебя замуж, — сказала я.
Даже если никогда больше не увижу Итана. Не важно. Дело даже не Итане, дело во мне. Я не хочу.
Даже если с Итаном что-то случилось.
Поняла, что ком встает в горле от таких мыслей, и слезы в глазах. Поднялась на ноги, отошла в сторону. Я не хотела видеть его сейчас, не хотела говорить.
Альдаро долго молчал, сидел, глядя на меня, сжимая чашку.
— Из-за какого-то голодранца? — холодно спросил, наконец.
— Нет. Из-за того, что я не люблю тебя. Да, я знаю тебя с детства, и ты мне нравишься. Но это не любовь.
Альдаро поставил чашку на стол.
— Ты поняла это именно сейчас?
— Да. Лучше сейчас.
— Я бы не стал торопиться, Джу. Ты уедешь, и у тебя будет время подумать спокойно. Немного остыть. Может быть, действительно пора задуматься о будущем? Бурная страсть пройдет, и что останется? Или ты всерьез собиралась связать свою жизнь с этим мальчишкой?
Не собиралась.
Но от этих слов так заныло в сердце.
— А если собиралась, то что? Если я хотела сбежать с ним?
— Не хотела, — уверенно покачал головой Альдаро. — Ты можешь говорить мне что угодно, но себя не обманешь. Ты хотела только развлечься с ним. И развлеклась. Посмотри правде в глаза. Это влечение, страсть, но не любовь. Если бы он был тебе действительно дорог, ты пошла бы за ним куда угодно, хоть босиком. Так что не стоит говорить мне о любви.
